豫劇俗稱“河南梆戲”或“河南謳”，是勃興于清代乾隆年間梆子腔系的主干分支、河南地方戲的典型代表，其源頭可追溯到合歌樂舞于一體的原始藝術。源遠流長的黃河文明，既是它孕育滋生的沃土和根脈，也賦予其崇德重道、循禮尚義、智勇誠信的厚重內核。經歷過漫長坎坷的歲月，中華戲劇最終在大宋東京瓦舍勾欄之間蟬蛻成熟。自宋金元雜劇、明清傳奇到梆子腔蓬勃興起，逮至祥符調以粗獷勁爽的藝術風貌在花部諸腔中獨樹一幟，始終恪守著具有“超方言”特質的“中州正音”，即使是遠在邊陲之地的中華兒女，也不會因語言隔膜而疏離排斥，戲曲家有言“一部豫劇史，半部中國戲劇史”，信有以也。
因此之故，考察中華戲劇在特定歷史時期衍生形態的豫劇源流發展史，絕不可將其拘囿在花雅之爭以來不足三百年時空之內，理應從上古時期歌樂舞三位一體的藝術源頭上切入，梳理中華戲劇發軔—積淀—升華到花部崛起—土梆戲演化—豫劇現代化變革的戲曲生態演進軌跡。
依據藝術發生學和戲劇生態學的原理，《豫劇發展史》尋源逐流，縱向爬梳與橫向拓展有機結合，本書緒論以下設置為八章24節，第一、二章發掘中華戲劇起源、形成、發展的動態行跡；第三章深入探討北宋雅俗文化并峙爭勝北曲雜劇升華為成熟戲劇形態的文化景觀；第四章著重論述明清中原戲曲傳承，論述了豫劇祥符調誕生的外部環境和內在動因；第五章專題論述樊粹庭建構完善的戲曲編演機制，引導豫劇步入現代化進程、開創豫劇史上第一個黃金時期的貢獻；第六章展示新中國以“三并舉”為主導的豫劇改革創新的輝煌成就；第七章側重于改革大潮涌動下豫劇現代戲功能和范式的重構；第八章將目光投注到新世紀豫劇激流勇進參與國際文化交流方面，對陳涌泉、張芳、原長松等通過古典名劇的改編重塑，實現傳統經典劇目的現代性轉換，并由當代豫劇領軍人物李樹建率領豫劇人跨出國門，參與新世紀國際文化交流，贏得各國民眾對中華優秀傳統文化的贊賞和傾倒。
新世紀以來，河南豫劇人積極探索創新發展的路徑和方法，推出了一大批具有濃郁時代氣息和鮮明地域特色的舞臺精品，在全國重大文藝賽事中連續取得“八連冠”的驕人成績，引起了輿論界的廣泛關注，“全國戲劇看河南”的贊譽，讓中原戲劇人倍感自豪，也激勵著中原學子跨出校門，走向山川田野，關注劇場、演員、劇目和他們身后的劇作家、導演、作曲、伴奏和樂師、美工，由現場觀摩、細讀劇本，到采訪編導、演員，直至跟進劇團，零距離地參與劇目編創排演的全過程，獲得全息式的劇目生產、展演的常識和技藝，將閱讀戲曲史、舞臺腳本獲取的線性、平面知識，轉換為立體動態的觀感和體驗，消化提煉為學理性的認知和把握。參與本書初稿撰寫的年輕學子，多是追隨我多年的戲曲方向的碩博士研究生，他們的治學路徑，與我當初從古典文學文獻學轉向河南地方戲考察和研究，都有一個從生疏到熟悉、喜歡到調整為讀、學、研的迂回路徑。
就我個人而言，幼年時期生活在相對封閉的山野鄉村，最快活的是和村上的小伙伴兒跑很遠看夜戲，在戲臺上看到的角兒們是我當時的偶像。每逢春秋廟會演戲，離我們村最近的文城街經常是豫劇、曲劇、越調唱對臺戲，哪臺聲浪高，我們就往哪兒跑，人山人海，可熱鬧啊！那時戲臺上照明的是掛在兩邊臺柱上的“老鱉”燈，后來換成帶罩子的汽燈，比豆油燈亮多了。
每天晚上，我們剛出村就能聽到三里外的戲臺“打鬧臺”，鑼鼓銅器震天動地，“老包”上臺亮相一聲吼，二里開外就能聽到，小哥哥們就拉著我猛跑，生怕看不上好戲。家中老人告訴我，越調唱的《李天保吊孝》，是進京趕考的南陽秀才編的，專門挖苦“摳嗇兒的老財”，故事發生地就在離俺莊兒六里地的小李莊和不遠處的五里崗、陽豐街。
我大學畢業后，1986年，又考入北京師范大學古代文學研究生課程進修班，選修了戲曲小說課程。在我即將步入不惑之年時，著名戲劇史家、古典文獻專家李修生先生將我招入門下，確立以元雜劇為邏輯起點的古典戲曲史研究方向，屈指三十八載，從不懈怠。由懵懂到自覺地在戲曲藝苑中探索耕耘，逐漸有所領悟和收獲，先后在《文學評論》《文藝研究》等發表多篇作品，后結集為《二十世紀元代戲劇研究》。2007年4月，由人民文學出版社出版。
2005年秋，受修生師重托，我又承擔國家“十一五”重大社科規劃項目《中華大典·藝術典·戲曲藝術分典》演習分部編撰工作，歷時八個春秋，與學生一起，檢索搜集各類叢書、方志中的戲曲文獻條目，以竭澤而漁為求，累積達800多萬字，為之后從事地方戲研究，儲備了彌足珍貴的第一手史料。也為保存祖國優秀的戲曲文化遺產，盡到了一份責任。
歷史又一次機緣，把搜集整理《樊粹庭文集》的任務交付到我手上。在河大辦公樓電梯上，我碰上了時任校黨委書記張秉義，他滿懷崇敬地說：“樊粹庭是了不起的豫劇改革家，我校著名校友，沒有他，就沒有豫劇的今天啊！”他當即決定，全校上下廣泛聯系戲劇名家，辦好樊粹庭百年誕辰紀念會，在大禮堂舉行盛大的“樊戲與祥符調精品演唱會”。
2005年3月18—19日，“紀念著名豫劇改革家樊粹庭百年誕辰暨豫劇發展戰略學術研討會”，在河南大學隆重舉行，來自北京、陜西和河南各地的50余位戲曲專家、樊粹庭先生的子女和20多位豫劇名角兒應邀赴會。演唱會薈萃了10多位國家一級演員、“中國戲劇梅花獎”得主，演出博得陣陣喝彩。研討會氣氛活躍，火花四射。樊粹庭從長期隱身的歷史中走向輿論前臺，一場超過預期的“樊粹庭和樊戲熱”迅速升溫。會后，河大申報獲批了戲曲學碩士點和戲劇與影視學本科專業，籌建了河南地方戲研究所，將整理出版《樊粹庭文集》列入河南大學百年慶典出版規劃。
經過長達7年的尋訪搜集、整理編校，大型戲劇文獻《樊粹庭文集》出版發行。中華豫劇文化促進會會長王全書稱該書的出版“無疑是中華豫劇文化史上，具有里程碑意義的一大盛事”。專家學者認為，文集的編校出版，填補了河南梆子向現代豫劇變革進程中的文獻空白，讓樊粹庭獻身藝術事業的擔當意識和犧牲精神，光照史冊，澤被后人。
《豫劇發展史》出版在即，按慣例要由作者寫“后記”，筆者心有所感，就敞開心扉，回顧本人走上戲曲治學道路和專力從事豫劇研究的路徑和體驗。這本書是河南大學戲曲學團隊師生合作完成的，希望引起鐘愛本土戲曲的各階層民眾關注，希望更多人喜歡豫劇，親近中原文化和黃河文明，為弘揚淵深博大的中華優秀傳統文化傾盡心智和才華。
（作者系河南大學教授、信陽師范大學特聘教授）