青年時代常香玉扮花木蘭 圖片由作者提供
提起豫劇大師常香玉，人們首先想到的往往是她捐飛機的壯舉。在抗美援朝期間，她賣掉金銀首飾、汽車，以180天上演175場的高強度演出，籌集巨資，完成了捐贈飛機的義舉。
實際上，常香玉的愛國思想在青少年時就植根心底。據《河南民報》記載，常香玉自14歲起就開始參加賑災義演、捐資助學、游藝大會等活動。
1937年3月，已是豫西調名坤伶的常香玉赴河南鞏義獻藝助賑。她發著高燒，拖著病體，與父親、義父等商討演戲助賑事宜。在嵩洛大舞臺，常香玉排演了拿手戲《秦雪梅吊孝》《西廂》《鬧書館》等。同年4月，她出資購買兒童圖書數十種，邀請當地名人，將圖書分贈縣里一小女校、城關鄉村小學、光甫小學等學校。
1937年7月，抗日戰爭全面爆發。1938年春，日軍頻繁向開封投放炸彈。為躲避轟炸，常香玉一家經常到黃河堤邊避難。目睹日寇狂轟濫炸，身陷東躲西藏、擔驚受怕的倉皇處境，她對日本侵略者更加恨之入骨。受中州大學（今河南大學）學生排演抗日話劇《放下你的鞭子》的啟發，常香玉和父親張福仙萌生了排演愛國戲的念頭。他們邀請王鎮南編創《打土地》一劇。常香玉飾演戰爭中夫喪子亡的逃難村婦，激勵民眾抵御外侮、保家衛國。劇中，逃難村婦因錯將“土地爺”聽成日軍侵略者將領的名字“土肥原”，在土地廟中狠打土地爺塑像，悲痛欲絕時碰死在廟門口，以此控訴日軍侵華罪行。在該劇結尾處，民眾高呼“打倒日本帝國主義”。該劇由王鎮南自編自導，常香玉和父親張福仙雙雙登臺。常香玉以青衣扮相出演時事劇，引起轟動。1938年2月4日，《河南民報》發表題為《醒豫舞臺排演愛國新劇》的評論文章，認為該劇“劇情之細膩曲折婉轉緊張，為歷來各劇所未有。悲時令人心酸，樂時使人肚痛，激發愛國情緒，加強抗敵精神，暴露倭寇之暴行發揮無遺。以名坤伶常香玉飾女主角”。此時，常香玉年僅15歲。《打土地》被認為首開豫劇現實主義創作和豫劇現代戲表演的先河。
1938年6月，日軍攻占鄭州、開封等地，常香玉背井離鄉，前往陜甘，繼續演戲。她積極奔走，為前線部隊募捐。1939年6月，《西北文化日報》發表《影戲業抗敵支會舉行茶話加緊募捐 常香玉等愿竭全力勸募 抗敵會續布慰勞品賬目》一文。西安市影戲抗敵支會召開第三期募捐，隊長及各院社負責人等出席者十余人。隊長常香玉在答詞中慷慨陳詞，表達“愿竭盡全力募捐，以盡天職”的誓言。這次會上，公布了詳細捐贈數量，其中僅是為軍政部駐陜軍需局捐贈的棉背心，就有二十六萬零四百七十五件，還有陜西省政府各部隊等為抗日提供的軍需物資。此外，常香玉還參加“為愛國將士征集藥品”的義演活動，演出地點均在華樂戲院，此次募捐游藝共計四日。
常香玉關注國家局勢，熱心公益事業，不遺余力，為抗戰宣傳貢獻文藝力量。
1940年10月，常香玉與湯蘭香一起，兩次參加河洛地區兩報社募捐基金游藝會，先后演出拿手戲《秦雪梅吊孝》《花木蘭從軍》《新編鴛鴦夢·紅繡鞋》。常香玉演出的豫劇被認為“劇情深刻，表演逼真，各座觀眾，莫不興高采烈，時時報以掌聲……”，觀者人山人海，常香玉以票資收入輔助兩家進步報社。
1941年11月，河南省婦運會為前方傷兵征募寒衣舉行游藝會，常香玉抱病登臺，表演拿手戲《賣衣收子》《秦雪梅吊孝》等。1944年5月，《國風日報》“為恢復本報原來篇幅起見，特發游藝募捐”。常香玉參加該游藝募捐活動，“表演絕妙，觀者頗眾，劇場空氣，濃厚熱烈”。
常香玉不辭辛勞，為抗戰積極奔走，不僅為前線戰士籌備寒衣和良藥等軍用物資，還為他們送去精神食糧。1944年6月，她同趙玉蘭、湯蘭香、七齡童等一道，“赴某地演劇慰勞空軍，劇目有常香玉之《西廂》”。
此外，《行都日報》專門發表《常香玉募捐忙》一文，展示常香玉參加的部分募捐義演活動。其中，河南省衛生展覽會為充裕經費擴展工作，舉行募捐游藝兩日，常香玉全程參加。
1944年12月，賑濟委員會西安中醫救濟醫院為募集救濟資金，在南院易俗分社舉行七天游藝活動，常香玉參加并演出全本《賣衣收子》。同月，鑒于天氣漸寒，戰區流亡來洛青年多饑寒交迫，常香玉參加由在豫青年發起的募捐活動，并連續演出四日。
抗戰期間，常香玉帶著國仇家恨，投身抗戰義演中。她排演抗日新劇激發民眾抗日救亡熱情；她帶頭籌備軍用物資，傾盡全力保障前線供給；她扶危濟困、賑濟災民，廣開慈善與公益門路，支持醫療、教育、新聞事業，為抗戰勝利貢獻了文藝力量。
（作者：徐芳芳，系河南大學文化創新與傳承中心副主任）