希瓦古城（攝于烏茲別克斯坦）
烏茲別克斯坦是一個位于中亞的內陸國家，也是世界上兩個雙重內陸國之一，另一個是歐洲的列支敦士登。所謂雙重內陸國，即本國是內陸國家而周圍鄰國也是內陸國家的國家。烏茲別克斯坦與土庫曼斯坦、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗接壤，這些國家均不靠海洋。烏茲別克斯坦有著悠久的歷史、厚重的文化、燦爛的文明。
第一，錯綜復雜的文明交替史。在烏茲別克斯坦這塊土地上，文明更迭之多、交匯之頻、交融之眾，世所少見。這里曾發現人類的早期文明，在公元前5000年左右，其石器制作技藝達到相當成熟的程度。如果說，中國公元前5000年左右的文明是以陶器為代表，那么，烏茲別克斯坦這個時期的文明則以石器為代表。在烏茲別克斯坦國家歷史博物館里，有一件文物為雙蛇石雕，工藝精致、造型完美，令人贊嘆。
公元前7世紀，這里有兩個較大的王國：花剌子模王國和粟特王國。公元前6世紀，波斯帝國勢力進入這個區域。公元前4世紀，亞歷山大大帝占領這塊土地。公元前3世紀，安息帝國控制這個地區。1至3世紀，在今天巴基斯坦境內興起的貴霜帝國占領這里。之后幾百年間，這里是匈奴的勢力范圍。公元6世紀，突厥人控制了這里。公元8世紀，阿拉伯帝國占領這里。公元9至10世紀，波斯薩曼帝國統治這里。公元10至13世紀，突厥王朝取代了波斯王朝，建立了強大的花剌子模帝國。公元13世紀，這里成為蒙古帝國領地。公元14世紀，這里誕生了帖木兒帝國。帖木兒帝國勢力覆蓋中亞、西亞大部分地區，并創建了印度的莫臥兒王朝，也建造了世界著名的泰姬陵。16至18世紀，烏茲別克斯坦人在這里建立了布哈拉汗國、希瓦汗國和浩罕汗國。19世紀60至70年代，烏茲別克斯坦被沙俄勢力占領，直至并入蘇聯。上世紀90年代，烏茲別克斯坦共和國獨立。
在反反復復的外來民族更替和本民族興衰的過程中，帶來了文明的碰撞與交匯，形成了獨特的文明交融史和文明發展史。
第二，獨特而燦爛的文明。烏茲別克斯坦的歷史文明，以撒馬爾罕、布哈拉、希瓦三座古城為代表。
撒馬爾罕是中亞最古老的城市之一。關于撒馬爾罕的記載最早可以追溯到公元前5世紀，善于經商的粟特人把撒馬爾罕建造成一座美輪美奐的都城。公元前4世紀，馬其頓帝國亞歷山大大帝攻占該城時不禁贊嘆：“我所聽說的一切都是真實的，只是撒馬爾罕要比我想象中更為壯觀。”1219年，撒馬爾罕是花剌子模帝國的都城，被成吉思汗的蒙古帝國攻陷后，遭受了滅頂之災，城市毀于戰火。到14世紀，帖木兒帝國又重建此都城。隨著帖木兒的大軍橫掃波斯、印度、高加索等，他們把從各地劫掠來的珍寶堆積在撒馬爾罕，把每個城市的最優秀的工匠帶到撒馬爾罕，在城里修建起最輝煌的宮殿和清真寺。2000年，這座城市被聯合國教科文組織評定為世界文化遺產。
布哈拉位于烏茲別克斯坦南部，是一座具有2000多年歷史的古城。在阿拉伯人占領布哈拉后，公元8世紀，布哈拉成為重要文化中心。薩曼王朝874年建立后，從892年起至999年，布哈拉成為國都。1220年，成吉思汗大軍攻陷布哈拉，并放火焚城。在14世紀，布哈拉被并入帖木兒王朝版圖后，城市得以重建，并得以再度繁榮。至今，布哈拉城留下了大量伊斯蘭建筑和帖木兒時期的建筑精品，留下了中亞地區最為典型的城市布局。據說，傳說中的阿里巴巴與四十大盜的故事場景，就發生在布哈拉。
希瓦古城位于烏茲別克斯坦西南邊界，建立于4世紀，歷史上是旅行商隊的必經驛站。這里是旅行商隊穿越伊朗沙漠行程中的最后一個驛站，控制著從伏爾加河到中亞的行商路線，戰略地位十分重要。這里氣候異常干燥，據說“希瓦”一詞即由突厥語“干燥的”一詞演變而來。中亞古諺說：“我愿出一袋黃金，但求看一眼希瓦。”可見希瓦之迷人。希瓦也有“中亞的明珠”、“太陽之國”的美稱。希瓦城712年被阿拉伯人占領，后屬薩曼王朝，接著被并入花剌子模帝國。希瓦城1221年被蒙古人征服，現在，該城市仍屬于烏茲別克斯坦的花剌子模州。該城14世紀末屬于帖木兒帝國，17世紀至18世紀時為希瓦汗國都城。古城多次遭受戰爭的摧毀，但幾毀幾建，現多為15世紀后的建筑。至今，在希瓦古城隨處可見裝飾著馬賽克、大理石和珍稀木材的重要建筑遺跡，包括皇宮、清真寺、軍事設施、民宅等。這些古跡與中世紀留下的大量干打壘和土坯平頂房共同勾畫了一道中世紀的建筑風景。1990年，希瓦古城被聯合國教科文組織評為世界文化遺產。目前，中國的文物專家們正在希瓦古城幫助修復古建筑。
以上三座古城印刻著烏茲別克斯坦歷史的滄桑，也是烏茲別克斯坦偉大文明的集中體現。同時，這些古城也都是古代絲綢之路的重要城市，是連接中國與歐洲的重要樞紐城市。
第三，突出的文化貢獻。在烏茲別克斯坦這塊熱土上，盡管戰亂頻仍、王朝更迭，但文化的創造、科學的發明從未間斷過。比如，這里醫學十分發達，被稱為“世界醫學之父”的伊本·西拿908年就生于這個地區，其所著《醫典》一書，是17世紀之前的幾百年時間亞歐廣大地區的主要醫學教科書。同時，他還是一名哲學家、文學家，著述多達270余部，有人說他是伊斯蘭的亞里士多德。比如，著名科學家、史學家、哲學家比魯尼，于973年生于這個地區，他于1037年寫了《馬蘇迪天文學和占星學原理》一書，提出了地球以地軸為中心自轉的理論，并推測到地球是繞太陽運轉的，還對地球的經緯度作了精密的測量，這比哥白尼的日心說要早幾百年。比如，在撒馬爾罕有一座兀魯伯天文臺，它由帖木兒帝國的創建人帖木兒之孫，著名天文學家、學者、詩人和哲學家，也是撒馬爾罕的統治者兀魯伯于1428年至1429年建造的，是中世紀具有世界影響的天文臺之一。在此測出的一年的長短與現代科學計算的結果相差極微。
在首都塔什干的一座清真寺，有世界上最大的單體無柱磚木結構建筑。整個清真寺77米長、22米寬，沒有一根柱子，能容納5000多人，可謂世界磚木建筑之最。在清真寺旁邊，有一個經學院的圖書館，里面珍藏著7世紀的《古蘭經》。這是世界上現存最為古老的《古蘭經》，書寫在一張張鹿皮紙上，然后裝訂成書。這本《古蘭經》是阿拉伯帝國創立初期所作，曾收藏于巴格達，15世紀帖木兒王朝征服中東時將其帶到首都撒馬爾罕，1868年被沙皇俄國帶到圣彼得堡，十月革命后在列寧的親自過問下于1924年存放到烏茲別克斯坦的首都塔什干。這本書被穆斯林奉為圣書。
烏茲別克斯坦有著鮮明的民族文化。人們常說，烏茲別克斯坦人有兩大專長：一是能歌善舞。每逢節假日烏茲別克斯坦人都要跳舞唱歌，形式有大型的、集體的，有個人的、家庭的，這是人人都喜歡、擅長，也是人人參與的文化活動。二是刺繡工藝。烏茲別克斯坦人用的床單、枕套、帽子、衣服，只要是布藝品，都有精美的刺繡。烏茲別克斯坦的繡花盤，工藝精巧，世界聞名。