史料中繁華的絲路重鎮、李白的故鄉，如今只留下一片雜草叢生的土丘——碎葉：一片被遺忘的土地。
“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”一首《靜夜思》寄托著唐代大詩人李白的思鄉之情，但李白的故鄉在何方呢？千百年來，關于他的出生地頗有爭議。但近年來，碎葉城是李白的故鄉的說法為越來越多的人所接受。
古碎葉城，位于今天的吉爾吉斯斯坦的托克馬克市西南約8公里處。千年古城托克馬克，是絲綢古道上的一座重要城市，屬于唐朝安西都護府最西邊的城鎮，當時與龜茲、疏勒、于田并稱為“安西四鎮”。因此成為西域的政治軍事中心，絲綢之路上的世界性的名都大邑。宋代這里曾是喀喇汗王朝的都城八喇沙袞，西遼契丹政權的首府虎思斡耳朵，在世界和中國歷史上名噪一時。
最早記述碎葉城的歷史文獻是唐代僧人玄奘撰寫的《大唐西域記》，書中記載：“清池(即伊塞克湖)西北行五百余里，至素葉水城(即碎葉城)，城周六七里， 諸國商胡雜居也。土宜糜、麥、葡萄，林樹稀疏，氣序風寒，人衣氈褐。素葉以西，數十孤城，城皆立長，雖不相稟命，然皆役屬突厥?！薄洞蟠榷魅胤◣焸鳌愤€記載了玄奘在碎葉城見到西突厥統葉護可汗。得到可汗所贈豐厚資助及通行國書，并派一名通解漢語的少年隨行，一路護送西去。
與托克馬克市僅隔著一條楚河的哈薩克斯坦東干人聚居地還有個李白的衣冠冢。關于李白出身碎葉城的原因眾說紛紜。有學者認為是其祖先在隋時因犯罪被流徙；還有人說是家族經商遷居于此；另有一說是李白之父李客本在唐軍中服役，調防來到碎葉。據郭沫若先生考證，李白確實出生在碎葉，而國學大師陳寅恪甚至曾斷言李白就是西域胡人。
1864年，沙俄逼迫清政府簽訂《中俄勘分西北界約記》，侵占了包括碎葉在內的楚河上游原屬中國的領土。在前蘇聯時期，無論是俄羅斯人還是吉爾吉斯人，都極力回避談論吉爾吉斯斯坦同中國在歷史的聯系。因此，吉爾吉斯人很少了解在托克馬克附近有個中國人所說的碎葉城，更不了解碎葉城同中國大詩人李白有何干系。吉爾吉斯斯坦獨立之后，隨著中吉兩國的交往日益增多，邊界問題順利解決，李白和碎葉才逐漸成為兩國人民共同感興趣的話題。
距離碎葉越近，路面就越“跌宕起伏”。其實，在進入碎葉城遺址范圍后根本沒有路，所謂的路只不過是以往車輛在土地上軋出的幾道車轍而已。如果趕上雨后，還時不時能碰上深淺不一的水坑，一不小心水花就能濺得比車窗還高，即使坐在越野車內，也令人苦不堪言。
如今的碎葉城早已不是古道重鎮，留下的只有一片雜草叢生的土丘和幾段勉強算得上是城墻的斷壁殘垣。如果不仔細看，很難發現這是古城的遺址。然而，經過１０００多年風吹沙打，雨水沖刷，這座唐代中國城已風化瓦解成為一座巨大的土堆。在這座荒草叢生的古城遺址上，可以清晰地看到當年唐朝軍隊修建的周長達２６公里的墻斷壁。