意大利詩人但丁是文藝復興的先驅和標準意大利語的奠基人，其代表作《神曲》是意大利文學史上的第一座豐碑。但丁生前顛沛流離，輾轉多個城市，其中與他結緣最深的有佛羅倫薩、維羅納和拉文納。
中世紀的意大利，城邦林立，佛羅倫薩堪稱最耀眼的存在。作為歐洲文藝復興的搖籃，這里也是但丁的故鄉。佛羅倫薩見證了詩人順遂的前半生，他曾被推選為城邦最高權力機關執行委員會的6位委員之一，在領主廣場的市政廳內任職。
來到佛羅倫薩，從游人如織的領主廣場向北走100多米，一座僻靜古樸的塔樓映入眼簾，這便是但丁故居博物館所在地。據推測，1265年，但丁出生于此。佛羅倫薩老城分布著30多個石碑和雕像，記錄下詩人的足跡和他在作品中提及的地方，亦見證著詩人對故鄉深沉的眷戀。當時，佛羅倫薩被位于羅馬的教皇國覬覦，城邦內政治斗爭愈演愈烈。1301年，教皇卜尼法斯八世派遣特使前往佛羅倫薩調停政治斗爭。特使進入佛羅倫薩后，在1302年宣布終生流放但丁。自此，但丁再也沒有踏上過故鄉的土地。
多年后，佛羅倫薩市政府表示可以以游街一周的條件換取返鄉，但被但丁憤然拒絕。“如果不能以無損我名譽的方式返回佛羅倫薩，那么我將永不踏足！”被流放的10余年間，但丁一直為自己的政治理想奔波奮斗，足跡遍布意大利，甚至遠至法國。
但丁輾轉來到意大利北部城市維羅納，一位文學家在這里迎來了新生。維羅納是莎士比亞名著《羅密歐與朱麗葉》的故事發生地，1312年但丁受邀來此并長居6年，這里也是詩人被流放后停留時間最久的地方。從著名的“朱麗葉陽臺”一路向北，就來到別名“但丁廣場”的維羅納領主廣場。廣場中央矗立著一座近7米高的但丁雕像，是為紀念他誕辰600周年而建。雕像中的但丁右手托腮，左手握書，緊抿雙唇，舉目遠望，沉浸在對人生、宇宙和人類命運的思考之中。
但丁居住期間，維羅納政治氣氛開明，經濟文化活躍。由于難以實現理想抱負，但丁將重心轉向擱置已久的《神曲》創作。為找尋靈感，他漫游城市，參觀各式公共建筑，在圖書館翻閱古文獻，暢想一個和平正義的新型國家形態。帶著這樣的思考，但丁創作了《神曲》天國篇的大部分內容。對但丁而言，維羅納意義特別：在《神曲》中，詩人借祖先之口，預言維羅納將成為“你的第一個庇護所”，“你”也會在這里收獲友善與厚待。如今，相關詩歌選段已被鐫刻在維羅納古城里的許多地方。
1318年，為尋求穩定的生活和寫作環境，但丁來到意大利東部古城拉文納，在這里度過人生中最后3年時光。在當地文化的滋養下，但丁最終完成了《神曲》的全部篇目，描繪了當地建筑中壯觀的馬賽克鑲嵌藝術和城外偉岸的松林景觀。1321年，因從威尼斯返途中感染瘧疾，這位文學巨匠最終長眠于此。
如今，但丁墓是拉文納最有名的景點之一，它與周邊街區統稱為“但丁區”，以表達對詩人的尊重與懷念。走在通往墓地的鵝卵石小道，氣氛逐漸莊嚴肅穆。道路盡頭有一座修建于18世紀末的小禮堂，擺放著安葬詩人的古羅馬式石棺。禮堂的青銅大門、銀質花環和油燈等裝飾品來自各地的捐贈。直到今天，小城處處可見詩人的身影：路牌以曾經啟迪但丁的馬賽克鑲嵌畫形式呈現，以但丁為主題的街頭海報和現代涂鴉吸引各地游客前來欣賞……
佛羅倫薩見證了詩人的誕生，維羅納目睹了《神曲》的創作，拉文納守護詩人的光輝。但丁與這三座城市互相成就，使意大利文學有了燦爛的起點。每年3月25日是“但丁日”，2021年但丁逝世700周年時，意大利舉國紀念。維羅納和拉文納與詩人的深厚淵源不必多言，即便是最難返回的故鄉佛羅倫薩也早已將他視為杰出市民。如果現在受邀回佛羅倫薩看一看，但丁應會欣然接受吧。