根據(jù)英國《衛(wèi)報》的報道，英國公共圖書館（英格蘭和威爾士地區(qū)）館藏數(shù)量減少的狀況相當(dāng)驚人。英國特許公共財政和會計協(xié)會負(fù)責(zé)公共圖書館相關(guān)數(shù)據(jù)的統(tǒng)計。最近該協(xié)會公布的一組數(shù)據(jù)顯示，2016年底，英國公共圖書館的館藏數(shù)量為5230萬冊。這意味著自1996年以來，英國公共圖書館的館藏數(shù)量減少了2500萬冊。而圖書館界人士認(rèn)為，英國公共圖書館館藏減少的狀況要比公布的數(shù)據(jù)更為嚴(yán)重。比如在薩福克圖書館，實際清點(diǎn)得到的館藏數(shù)量就比書目系統(tǒng)中顯示的館藏數(shù)量要少1萬余冊。為此，圖書館員們呼吁開展全國性的審計來揭示館藏減少的真實情況。英國圖書館與情報專家學(xué)會（圖書館行業(yè)組織，簡稱CILIP）則向英國財政大臣菲利普·哈蒙德發(fā)出公開信，希望政府能夠為公共圖書館提供更多的經(jīng)費(fèi)支持，避免公共圖書館事業(yè)進(jìn)一步下滑。
館藏減少源于經(jīng)費(fèi)減少
圖書的破損、丟失和被盜，會造成館藏的減少。在過去出現(xiàn)這些情況的時候，可以進(jìn)行館藏更新。如今，用于購置圖書的經(jīng)費(fèi)不斷減少，館藏的更新自然難以持續(xù)。2015年，英伯明翰市議會縮減1.13億英鎊的財政計劃使得該市38家圖書館在當(dāng)年暫停了館藏采購計劃，一些圖書館不得不通過向社會募集1年以內(nèi)的圖書來維持其館藏資源。薩福克圖書館館藏減少的情況則更具典型性。
圖書館用于購買圖書的經(jīng)費(fèi)減少，另一個重要原因是圖書館現(xiàn)在越來越多地購買電子圖書。
不過，人們可能很容易看到圖書館的開放時間減少或者圖書館被關(guān)閉，但是館藏經(jīng)費(fèi)的減少則不容易被察覺。因此，對于政府而言，削減館藏經(jīng)費(fèi)較為容易操作。
最近6年，英國中央政府推行的財政緊縮政策導(dǎo)致了各地方當(dāng)局不斷縮減財政預(yù)算，在削減公共圖書館財政預(yù)算的同時，也裁減了大量圖書館工作人員。圖書館人手的減少使得館員們降低了對于館藏數(shù)量的關(guān)注。這些因素造成了目前無法獲得英國公共圖書館館藏確切信息。但是，作為圖書館而言，館藏資源是圖書館服務(wù)的核心，也是讀者需求的核心。館藏持續(xù)下降嚴(yán)重影響了公共圖書館事業(yè)的發(fā)展。
從數(shù)據(jù)上來看，英國財政緊縮對于公共圖書館的影響極為明顯。2016年，英格蘭和威爾士地區(qū)用于公共圖書館領(lǐng)域的地方財政預(yù)算削減了2500萬英鎊。2010年到現(xiàn)在，英格蘭和威爾士地區(qū)已有8000多名圖書館員被解雇，這一數(shù)字大約占到兩地區(qū)整個公共圖書館從業(yè)人員的1/4。2008年到現(xiàn)在，英格蘭和威爾士地區(qū)的公共圖書館數(shù)量減少了340家。館均藏書數(shù)量也大幅度地下降。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，1996年的時候，館均藏書為2.3萬冊，如今館均藏量減少了1000冊，而實際情況可能更糟糕。
處境艱難 呼吁關(guān)注
英國各地方政府將公共圖書館館藏的減少歸因于中央政府。英國地方政府協(xié)會負(fù)責(zé)文化、旅游和體育部門的負(fù)責(zé)人史蒂文斯表示，地方政府為了支持公共圖書館，盡了一切努力，卻處于進(jìn)退兩難之間。到2020年，英國社會保障方面的資金缺口將高達(dá)26億英鎊，然而上一屆國會的時候，中央給予地方的財政支持卻減少了40%，如此嚴(yán)峻的地方財政狀況目前依舊持續(xù)。
CILIP指出，目前英國社會急需提高人們的素質(zhì)和技能，然而在這個時候，英國至少10%的公共圖書館以及許多中小學(xué)圖書館卻都被迫關(guān)閉，更多的圖書館則不得不縮短開放時間、減少服務(wù)。CILIP給財政大臣的信件中呼吁中央政府為公共圖書館的開支設(shè)定保障限度，避免缺少資金的地方政府削減圖書館的預(yù)算用于其他事業(yè)。同時，公開信呼吁中央政府應(yīng)意識到圖書館在傳播知識、信息和數(shù)據(jù)方面的作用，加大投入力度，這對于英國未來的經(jīng)濟(jì)發(fā)展也有著重要的作用。用于圖書館和信息領(lǐng)域的開支是“低成本、高效益”的投入，有助于英國政府實現(xiàn)低稅率下強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)增長。