大平調系梆子聲腔劇種，流行地區以曹州（今菏澤市）為中心，跨越冀、魯、豫、蘇、皖五省邊緣地帶，西到鄭州、陳州（今淮陽），南到徐州、亳州，北到大名、磁州，東到濟寧、兗州，號稱流行五省八州。由于它的定弦、唱腔都比號稱高調的山東梆子、定名反調的橫笛梆子（即河北梆子）低，所以稱為平調。又因它使用的梆子長50厘米、5斤多重，當地觀眾也叫它“大油梆”。故又稱為大梆戲、大油梆。二十世紀五十年代之后通稱為大平調。 大平調在黃河以北的廣大地區有著很大影響，逐漸形成三個支派，即東路平調、西路平調和河東平調。
藝術風格
大平調唱腔音樂屬于梆子腔系統，為板式變化體，在音樂板式結構 大平調傳承人:何西良上與山東梆子和豫劇多有相同之處，但是在藝術風格上遠比豫劇更加粗獷，較有山東地方特點，尤其是東路調。大平調的唱腔與山東梆子大體相同，但是發聲一般都用真嗓，惟慢板、拐頭釘等板式起板時，尾聲使用極高的假嗓。主要伴奏樂器有大弦、二弦、三弦、大梆、大號等。在大平調的腳色行當中，黑臉和紅臉居于主要地位，形成劇種的重要特色。其表演氣勢恢弘，場面宏大，唱做念打并重，粗獷豪放，剛中帶柔。
由于平調歷史悠久，它的板腔體的唱腔風格獨特，音樂曲牌雄厚。現存曲牌有“水上漂”、“滾龍珠”等130多個；傳統笛牌有“爬山虎”、“紫金杯”等30多個；唱腔板頭有慢板、二八板、流水板、三板、正板、倒三撥、一串鈴等30多個。在唱法上用真聲吐字，假聲行腔，甩腔時翻高八度，后音掛“謳”，聲激音揚，極富韻味。
發展歷程
大平調的歷史有文字可考的，可追溯到明代弘治年間。據弘治十一年（1498年）《滑臺重修明福寺碑記》中記載："除修葺佛塔外，敬獻大梆紅、大弦戲各一出"。現發現最早的演出合同,是清順治十六年(1659)菏澤大平調戲班“大興班”在河南滑縣的演出的契約。但據說已于文化大革命中毀壞。
明清以來，在黃河南北有大小十幾個大平調班社，清道光中期（約1830年左右）菏澤縣成立了"雙盛社"，隨后又有東明縣東明集的"發深班"、曹縣的"袁豁子班"，菏澤縣龍寶田的"德盛班"等大平調班社。這些班社在常年的演出中，先后培養了一批較有成就的演員。如花臉岳秀海、張金臣、旦角郭文榮、小生張合義、黑臉張文祥、紅臉郭盛高、彭盛江等。
“大油梆”有近500年的發展歷程，在山東扎根，成為獨立劇種也有二百來年了。在清代嘉慶、道光年間，平調、高調（山東梆子）、越調都曾流行于河南。當時的平調分東路和西路，大約1820年前后，東路平調經東明縣傳到了菏澤、曹縣一帶，吸收山東民間武術，汲取當地山東梆子等地方戲曲表演程式，使平調逐漸山東化，形成大平調這一獨立劇種。到了1870年以后，一些原來唱高調梆子的演員也改唱平調，有的高調、平調合班演出。
平調流行的地區是比較廣的，歷史上有“平調的‘揚腔’和‘謳嗓’，五省八州唱得響”之說。所謂“五省”，是指河北、山東、河南、江蘇、安徽，“八州”指的是西至鄭州 大平調、陳州；南至徐州、亳州；北達大名、磁州；東抵濟寧、兗州。特別在魯西南，平調和山東梆子一樣，都是觀眾熟知的大戲，本文開頭說的“四大扇、兩桿號，一聽就是大平調”，就是觀眾流傳的農諺。原來平調的樂器中有兩對大鐃和大鈸，直徑有一尺多長，群眾叫它“四大扇”，“兩桿號”就是兩根五尺多長的“尖子號”。觀眾對平調的主演、名角也頗熟悉。比如早年藝名傳斗的花旦演員陳貴欣、藝名金豆子的小生演員沈金貴、藝名麻年兒的紅臉演員姬天榮等，觀眾提起來都伸大拇指。
在近代的演員中，人稱“花臉五”的張全臣，演活了《滾鼓山》中的張飛。曾受戲劇家田漢推崇的“花臉虎”申德高，享有“活敬德”的美譽，1959年曾向毛澤東、周恩來、賀龍等黨和國家領導人做專場演出。新中國誕生的幾十年中，培養了不少有成就的演員。第二代來說有著名的平調表演藝術家郭盛高，濮陽市南樂縣人，著名大平調演員翟德貴得意門生，一九四九年平原省成立后，調入東明縣大平調劇團任主演，一九五二年平原省撤銷，菏澤、聊城、湖西三行政專區劃給山東，一九六三年三月東明劃給山東，郭盛高任東明大平調劇團團長，專攻紅臉這一行。他的得意門生何西良當屬第三代優秀演員了。
名稱考據
至于為啥叫大平調，則是因為1954年以前，菏澤有兩個平調劇團，一個以老藝人為主體叫新生劇團，另一個以青年演員為主叫新興劇團。觀眾習慣叫老藝人團為大平調，稱青年藝人團為小平調。兩個劇團親如一家，教學相長，久而久之就統稱為大平調了。
傳統劇目
大平調在長期的發展過程中積累了相當豐富的劇目，具統計約有600余出，現保留下來的只有200余出，經常演出的傳統劇目有180余個，其內容大多取材于《東周列國志》、《三國演義》、《水滸傳》、《隋唐演義》、《楊家將》、《說岳全傳》、《包公案》、《大紅袍》等歷史古典小說，角色多以生（紅臉）、凈（黑臉）的“袍帶戲”為主，民間生活故事戲較少。
以生角為主的戲有《下高平》、《下燕京》、《下江南》、《反陽河》、《晉陽關》、《反徐州》、《收姜維》、《百花亭》等。以凈為主角的戲有《戰洛陽》、《秦香蓮》、《鍘趙王》、《趙公明下山》、《金鞭記》、《張飛滾鼓》等 大平調的唱腔與山東梆子大體相同，但是，它的唱腔發聲一般都用真嗓，唯慢板、拐頭釘等板式的起板時，尾聲使用極高的假嗓（也叫嘔腔）。表演粗獷、豪放、剛勁、有力，精中見細，剛中有柔，是深受群眾喜愛的地方劇種。國家一級演員郭盛高的表演瀟灑大方、生動逼真，他在《百花亭》、《收姜維》、《反徐州》等劇目中塑造的藝術形象，給人們留下深刻的印象，是菏澤地區家喻戶曉的著名演員。
傳統演出
大平調的歷史有文字可考的，可追溯到明代弘治年間。明清以來，在黃河南北有大小十幾個大平調班社，清道光中期（約1830年左右）菏澤縣成立了“雙盛社”，隨后又有東明縣東明集的“發深班”、曹縣的“袁豁子班”，菏澤縣龍寶田的“德盛班”等大平調班社。這些班社在常年的演出中，先后培養了一批較有成就的演員。如花臉岳秀海、張金臣、旦角郭文榮、小生張合義、黑臉張文祥、紅臉郭盛高、彭盛江等。
現在所知，清中葉確有一些大平調班社在演唱活動。如清豐的洪家班，南樂的萬家班，濮陽的萬家班等。其他如浚縣、內黃、淇縣、延津、鶴壁、考城（今蘭考）也有大平調班社建立。清末民初，黃河沿岸一帶地區，還有十九個大平調班社。藝人們中間流傳：七東八西莫亂竄，曹州還有四個班。并形成了具有不同億屬風格的三個地域流派分支：以開州（濮陽）為中心的開州平；以滑縣為活動中心的西路平（亦稱滑縣平）；以東明為活動中心的東路平。主要演員有黑妞、三和尚、翟德貴、張發旺、王道修、申德高等。常演劇目有《三傳令》、《戰洛陽》、《徐庶走馬薦諸葛》、《楊廣篡朝》等。 抗日戰爭期間，大平調藝人到冀魯豫邊區抗日根據地，組成了忠義劇社，先后上演了新編戲《逼上梁山》、《黃巢起義》等，現代戲《沙區掃蕩》、《發土地證》、《寡婦改嫁》、《大團圓》等。
傳統班社
大平調的歷史有文字可考的，可追溯到明代弘治年間。明清以來，在黃河南北有大小十幾個大平調班社，清道光中期（約1830年左右）菏澤縣成立了“雙盛社”，隨后又有東明縣東 明集的“發深班”、曹縣的“袁豁子班”，菏澤縣龍寶田的“德盛班”等大平調班社。這些班社在常年的演出中，先后培養了一批較有成就的演員。如花臉岳秀海、張金臣、旦角郭文榮、小生張合義、黑臉張文祥、紅臉郭盛高、彭盛江等。
現在所知，清中葉確有一些大平調班社在演唱活動。如清豐的洪家班，南樂的萬家班，濮陽的萬家班等。其他如浚縣、內黃、淇縣、延津、鶴壁、考城（今蘭考）也有大平調班社建立。清末民初，黃河沿岸一帶地區，還有十九個大平調班社。藝人們中間流傳：七東八西莫亂竄，曹州還有四個班。并形成了具有不同億屬風格的三個地域流派分支：以開州（濮陽）為中心的開州平；以滑縣為活動中心的西路平（亦稱滑縣平）；以東明為活動中心的東路平。主要演員有黑妞、三和尚、翟德貴、張發旺、王道修、申德高等。常演劇目有《三傳令》、《戰洛陽》、《徐庶走馬薦諸葛》、《楊廣篡朝》等。 抗日戰爭期間，大平調藝人到冀魯豫邊區抗日根據地，組成了忠義劇社，先后上演了新編戲《逼上梁山》、《黃巢起義》等，現代戲《沙區掃蕩》、《發土地證》、《寡婦改嫁》、《大團圓》等。
現今發展
中華人民共和國成立后，先后成立了九個民間專業劇團，對傳統劇目進行了挖掘整理。經常上演的傳統劇目有《白玉杯》、《火龍陣》、《下陳州》、《雞爪山搬兵》、《下高平》、《鍘美案》、《蹚鐐》等。現代戲《小二黑結婚》、《八一風暴》、《結婚》、《賣籮筐》等。 菏澤市的大平調專業劇團有兩個：牡丹區大平調劇團和東明縣大平調劇團。他們創作并演出的許多劇目在全國和省地戲曲會演中，大部分獲得獎勵。河南滑縣大平調劇團、濮陽大平調劇團先后到北京演出了傳統劇目《海瑞搜宮》、《三搜太白府》、和新編古代戲《包公碑》。其獨特的粗獷表演藝術，曾受到首都觀眾歡迎。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，大平調經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
面臨問題
演出水平不斷下降。這個傳承了數百年、在黃河兩岸頗有影響的古老劇種、具有戲曲活化石之稱的濮陽大平調，正在面臨失傳的危險。為了保護這一稀有劇種，2004年經市文化局積極推薦，濮陽大平調被列入“河南省民族民間文化保護工程首批試點保護項目”。同年11月，濮陽大平調參加了“河南省首屆民間優秀戲曲匯演”，榮獲四項金獎。 有關部門開展了搶救性錄制瀕臨失傳的大平調的活動。省內音像界人士稱，這次活動對保護、搶救大平調這一少數劇種，傳承和發展地方戲曲藝術事業有著十分重要的意義。 大平調屬于全國少數劇種之一，起源于明代中葉，至今已有500多年的歷史。為保護、搶救大平調這一少數劇種，傳承和發展地方戲曲藝術事業，今年6月份以來，浚縣組織演藝人員錄制了《鍘美案》、《三娘教子》、《盤坡》等名家名段。
十幾年來，濮陽縣大平調劇團常年面向農村，面向基層演出，一般每年演出500余場，觀眾100多萬人次，深受群眾歡迎。但由于演出環境惡劣，服裝道具損壞嚴重，加之近幾年多種娛樂媒體的影響，大平調劇團生存受到挑戰，已到了舉步維艱的地步，人員工資無法及時全額發放，道具無法更新，無力培養新人，老演員在相繼故去，