今年7月20日，是申鳳梅大師逝世30周年紀(jì)念日。申鳳梅身上有個(gè)閃光的特點(diǎn)就是人民性，為老百姓唱戲。這是越調(diào)得以從一個(gè)鄉(xiāng)間小劇種發(fā)展成享譽(yù)全國(guó)的知名戲劇，申鳳梅從一個(gè)顛沛流離的民間藝人成為越調(diào)一代宗師的重要原因。申鳳梅的成長(zhǎng)經(jīng)歷也詮釋和實(shí)踐了黨的“一切為了群眾，一切依靠群眾，從群眾中來(lái)，到群眾中去”的群眾路線。
申鳳梅出生在臨潁縣一戶貧窮人家，小時(shí)候吃了很多苦，她身上天然地具有“人民性”的光環(huán)，與老百姓水乳交融，受到了老百姓的歡迎和喜愛(ài)。人民群眾把她看成親人，千方百計(jì)地愛(ài)護(hù)她保護(hù)她。申鳳梅常說(shuō)：“我這條命是群眾給的，能夠多給群眾唱戲，這是我的福。”“我只是一個(gè)普通的老百姓，普通的黨員，普通的演員，不管什么時(shí)候，只要觀眾愿聽(tīng)我唱，我就唱。”這是申鳳梅和她的越調(diào)藝術(shù)受到群眾歡迎，不斷走向輝煌的重要前提和基礎(chǔ)。因?yàn)樗睦锸冀K想著群眾，處處以群眾滿意不滿意、贊成不贊成、擁護(hù)不擁護(hù)為衡量戲劇好壞的標(biāo)準(zhǔn)，所以越調(diào)戲劇本身具有人民性，非常接地氣，最為老百姓喜聞樂(lè)見(jiàn)。
過(guò)去的戲班子唱的戲，要么帝王將相過(guò)于高深，群眾看不懂；要么低級(jí)趣味過(guò)于粗俗，有傷風(fēng)化。這種情況下，申鳳梅和同事們?cè)趹蚰刻暨x上下了大功夫。比如申鳳梅演的“三國(guó)”戲諸葛亮戲較多，有《收姜維》《諸葛亮吊孝》《七擒孟獲》《舌戰(zhàn)群儒》等，她本人也被稱為“活諸葛”。《明鏡記》講了明君李世民和名相魏征的故事，雅俗共賞。申鳳梅還注意演貼近群眾生活、具有濃郁生活氣息的戲劇。比如《李天保吊孝》《夫妻倆》《扒瓜園》《賣籮筐》《斗書(shū)場(chǎng)》《吵鬧親家》等戲，都反映了老百姓的身邊事，老百姓既感到親切，又學(xué)到了許多道理，寓教于樂(lè)，最為老百姓喜愛(ài)。群眾是最好的裁判，申鳳梅只演群眾喜歡的，所以申鳳梅演的越調(diào)看著好看，聽(tīng)著好聽(tīng)，符合老百姓的口味，得到老百姓的認(rèn)可，這是申鳳梅和越調(diào)走向成功一個(gè)重要原因。
過(guò)去的老戲不論是內(nèi)容上還是唱腔上都有一些糟粕，申鳳梅大膽改革，從群眾滿意的地方做起，從群眾不滿意的地方改起，令越調(diào)藝術(shù)越來(lái)越好聽(tīng)好看，真正成為老百姓自己的劇種。戲的改革上，以老百姓滿意為標(biāo)準(zhǔn)。
比如《李天保吊孝》原來(lái)的劇本格調(diào)低下，申鳳梅和編導(dǎo)們進(jìn)行了兩次大改動(dòng)，去掉庸俗不健康的東西，增加了用手巾包秤砣代替銀錠的情節(jié)，既符合情節(jié)內(nèi)容又契合人物心里，還增加了喜劇效果。申鳳梅說(shuō)：“越調(diào)怎么改？觀眾是老師，改得好與壞，還要觀眾驗(yàn)收！”作為戲曲大師，申鳳梅的表演從無(wú)“高高在上”的疏離感。唱腔高亢中帶著質(zhì)樸，身段利落里藏著親切，哪怕演繹諸葛亮這樣的傳奇人物，也總能剝離“神化”的外衣，展現(xiàn)其作為“人”的溫度與煙火氣。這種“接地氣”的表達(dá)，源于她對(duì)人民審美習(xí)慣的深刻理解：人民不需要遙不可及的“藝術(shù)符號(hào)”，而是能看懂、能共鳴、能記住的“鮮活形象”。她用通俗卻不低俗的表演，讓地方戲曲走進(jìn)田間地頭、尋常巷陌，成為人民精神生活的一部分。
申鳳梅非常講究藝德，她牢記黨的宗旨，堅(jiān)持文藝為人民服務(wù)、為社會(huì)主義服務(wù)的方向，長(zhǎng)年深入基層深入群眾，特別注意到革命老區(qū)和邊遠(yuǎn)地區(qū)等條件艱苦的地方演出。她心中時(shí)刻裝著群眾，不管是在田間地頭、工廠學(xué)校、部隊(duì)營(yíng)房、大街小巷，只要百姓愿聽(tīng)，她亮起嗓子就唱，真正做到“為人民唱戲”。
劇團(tuán)在密縣煤礦演出時(shí)，申鳳梅聽(tīng)說(shuō)礦井下還有上班的工人看不上戲，她執(zhí)意到井下給工人去唱戲。她硬是坐著纜車搖搖晃晃下到礦井下，給井下工人演出。劇團(tuán)到新疆克拉瑪依油田慰問(wèn)演出時(shí)，申鳳梅帶著幾個(gè)主要演員和樂(lè)隊(duì)同志，冒著四十多度的高溫，穿過(guò)幾十里路的沙漠地帶，硬是為二十八個(gè)油井上的工人演出了一場(chǎng)。
有一次，劇團(tuán)在朝川煤礦露天劇場(chǎng)演出，觀眾人山人海，申鳳梅遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)場(chǎng)外一個(gè)白胡子老漢爬在樹(shù)杈上看戲，忙叫來(lái)兩個(gè)演員小心地把老大爺從樹(shù)杈上接下來(lái)，把他領(lǐng)到舞臺(tái)前邊，還給他搬來(lái)一個(gè)小板凳端來(lái)一杯茶。還有一次在鄉(xiāng)下演出，申鳳梅看見(jiàn)人群中擠著一位老太太，她怕老人擠壞了，就分開(kāi)眾人走上前去。74歲的老人耳背聽(tīng)不清，申鳳梅忙伏下身子，把嘴靠近老太太耳邊大聲唱了起來(lái)：“四千歲你莫要羞愧難當(dāng)……”唱一句，問(wèn)老太太一聲：“大娘，聽(tīng)清楚了沒(méi)有？”老太太喜滋滋地說(shuō)：“聽(tīng)清楚了，聽(tīng)得可清呢！”看著老人笑了，申鳳梅也笑了。
申鳳梅把觀眾當(dāng)作親人，把人民看作父母，千方百計(jì)滿足觀眾的需要，把人民群眾意愿放在第一位。她走到哪兒，就把戲唱到哪兒，真正做到情為人民所系，戲?yàn)槿嗣袼?/p>
申鳳梅的“人民性”，本質(zhì)上是對(duì)藝術(shù)本源的堅(jiān)守——藝術(shù)源于人民，最終也應(yīng)服務(wù)于人民。她用一生的實(shí)踐證明：真正的大師，是始終扎根大地、與人民同行的“耕耘者”。