《史記》究竟有何價值？講座前，孫教授先簡略闡述了《史記》的價值：這是一部奇書。兩千年來，上至帝王權貴，下及文人墨客，對于《史記》這部作品的看法各不相同，但都承認《史記》有巨大的感染力，使你身不由己地喜、怒、哀、樂，甚至于拍案而起，孫教授說，自己在讀《史記》時，有“掩卷而思，廢書而嘆”的感觸。隨后，他以王鴻泰、曾國藩、弗朗西斯·培根等三人讀書之論為切入點，認為讀書讀史各有其法，而《史記》是需要細嚼爛咽，慢慢消化的書。
孫家洲教授認為，讀懂《史記》要從三個方面著手：首先要讀懂《史記》所梳理的三千年歷史脈絡；其二，讀懂司馬遷的“筆法”與“寄托”；其三，讀懂“人心”與“人性”。而要達到以上幾點，孫教授要求大家讀《史記》時，就要“帶著自己的感情、甚至是激情”。
“司馬遷寫人涉及到人物的身世、閱歷，著力表現的是每個歷史人物的性格特征、內心世界，并且司馬遷總是力圖揭示出一個人的性格和命運息息相關。這樣以來，就使得史記這本歷史書充滿著靈氣，沒有一般史書千人一面的枯燥感、雷同感，正是這個原因，使2000年來讀者喜愛《史記》的原因之一?！敝v座中孫家洲教授從太史公敘事筆法及創作背景中引出了這部作品“不虛美，不隱惡”的實錄精神與鮮明的批判性，又談到了略古詳今、寓論斷于敘事、突出人物個性等特點，引導廣大讀者對這些方面進行精讀、細讀。
司馬遷寫《史記》，是為了發表自己的一家之言，故《史記》又名《太史公書》，而這種一家之言，往往隱含在敘事之中，所謂“寓論斷于序事”。這就需要讀者或研究者成為司馬遷的知音，把司馬遷心底的真實意思挖掘出來。孫家洲教授正是司馬遷的知音，他能從字面看出司馬遷的真心思。講座中，他例舉到，司馬遷在《史記》中寫戰國時代的人物往往充滿歌頌和同情，如寫廉頗、藺相如、項羽、魯仲連、屈原、荊軻等；而寫秦國人則突出其殘暴，如寫商鞅、張儀、白起等，這實際表明了司馬遷對秦始皇的暴政和驕奢淫逸的厭惡。接著，孫家洲教授以原文為例，解讀了司馬遷的“神來之筆”：無論是極具鏡頭感的畫面描寫，還是由太史公捉刀代筆的秘密對話，無一不符合當時的場景與人物的性格，字里行間還原出一幅幅鮮活的歷史場景。最后，孫教授簡單地介紹了學術界關于《史記》的研究成果，并與中原國學講壇的現場聽眾進行了交流互動。