薩摩亞基督教堂
在南太平洋，有一個薩摩亞群島。薩摩亞名稱來自于法國航海家布干維爾。1768年，布干維爾作環球旅行時，曾來到過薩摩亞群島。他看到薩摩亞人擅長制作獨木舟，并在海上靈巧地航行，贊嘆不已，稱這個地方為“薩摩亞群島”，意思是航海者群島。這個名字一直被沿用至今。薩摩亞群島現在分為東西兩部分，東部島嶼稱東薩摩亞，屬于美國；西部島嶼稱西薩摩亞，即現在的薩摩亞獨立國。所以，薩摩亞獨立國原來又稱西薩摩亞獨立國。薩摩亞獨立國由薩瓦伊和烏波盧兩個主島及八個小島組成，陸地面積2934平方公里，水域面積12萬平方公里。薩摩亞群島是火山島，島嶼上火山密布。境內大部分地區為叢林所覆蓋，屬熱帶雨林氣候，全年溫暖宜人，5—10月為旱季，11—4月為雨季，年均氣溫28℃，首都是阿皮亞。薩摩亞居住人口約20萬，同時有20萬人口在澳大利亞、新西蘭工作。
作為南太平洋國家，又地處熱帶、靠近赤道，薩摩亞被稱為南太平洋地區的“明珠”和“人間天堂”，別稱椰子和可可之國、火山群島，有著鮮明的文化特征。
第一，第一個見到日出的國家。薩摩亞地處國際日期變更線附近。為了避免日期上的混亂，1884年國際經度會議規定了一條國際日期變更線。這條日期變更線位于太平洋中的180°經線上，作為地球上“今天”和“昨天”的分界線。為了避免在一個國家中同時存在著兩種日期，實際的國際日期線并不是一條直線，而是一條折線。它北起北極，通過白令海峽、太平洋，直到南極。國際日期變更線的拐彎大致有三處，第一處在俄羅斯東部即白令海峽，向******出；第二處在美國的阿拉斯加地區、阿留申群島，向西突出；第三處在南太平洋，向******出。所以，南太平洋國家就擁有可以選擇在國際變更線以東還是以西的權利。
薩摩亞開始選擇自己位于東12區，是世界上第一個見到日出、第一個開始新的一天的國家。到1892年，薩摩亞政府根據一名美國商人的建議，將自己的時區從東12區調整為西12區，以方便同美國及歐洲的商人進行貿易活動。這樣薩摩亞就成了世界上最后一個見到日出、最后一個結束一天的國家。第一個見到日出的國家就成了湯加。到了2011年，薩摩亞政府決定將自己的國家從西12區調回到東12區。薩摩亞政府解釋說，這一決定是為了促進與鄰國澳大利亞和新西蘭之間的貿易。薩摩亞總理說：“我們與新西蘭和澳大利亞通商時，每周都要損失兩個工作日。當我們是周五的時候，新西蘭已是周六，而當我們周日上教堂時，澳大利亞的悉尼和布里斯班已經上班。調整到國際日期變更線以西，能使時間與薩摩亞的主要貿易伙伴新西蘭、澳大利亞兩國更接近，以利雙方貿易。”這樣，薩摩亞又重新回到第一個見到日出國家的位置。當然，在2011年那一年，薩摩亞就沒有了12月30日這一天。這一天出生的人，在這一年的這一天也無法過生日。
第二，獨特的珍貴資源。薩摩亞獨特的地理環境、獨特的氣候條件，蘊育了獨特的資源，其中有的是世界上的珍品。薩摩亞是金槍魚主要產地之一。金槍魚是最珍貴的魚類資源之一，作為一種營養、健康的現代食品備受推崇。這種魚低脂肪、低熱量，還有優質蛋白，所以愈來愈受到現代人的青睞，價格十分昂貴。金槍魚是大洋暖水性洄游魚類，主要分布于低中緯度海區，集中在太平洋、大西洋和印度洋。薩摩亞的海域盛產金槍魚，吸引了許多國家到此捕撈，年捕撈量約7000噸。薩摩亞盛產一種面包樹。這種面包樹的果子表面綠油油的，里面的果肉是淡黃色的，富含淀粉，通常用蒸、烤、炸的方式食用，吃起來很像面包的味道，松軟可口。其他地方也有面包樹，但不如薩摩亞的面包樹果實好吃。薩摩亞不產糧食，島上居民的主食就是面包樹果實和芋頭，直到近些年居民才開始吃進口稻米和面粉。一棵面包樹一年可結200顆果實，一年四季都可結果。所以，一般家里種12棵面包樹，每個月都有面包樹果實可摘。在薩摩亞，流傳這樣一句話：“吃飯靠棵樹，穿衣靠塊布。”樹，就是面包樹；布，就是桑樹皮做成的“布”。薩摩亞人喝水則有椰子樹。這里遍地都長著椰子樹，人們爬上樹，砍下椰子，就是天然、甘甜的飲料。在薩摩亞有一種果實叫諾麗果，這是生長在南太平洋群島的熱帶灌木的果實。諾麗果富含營養人體細胞的成分，對于提高人體免疫力、增強人體細胞能量代謝、提高抗氧化活性、延緩心力衰竭，有著明顯作用。在幾千年前，生活在南太平洋群島的居民就發現諾麗果強身健體的奇妙功用。諾麗果也被譽為“植物之后”、“上帝的恩賜”。現在，世界各地對薩摩亞的諾麗果汁情有獨鐘，越來越多的人們通過各種渠道購買這種果汁，用作保健。
第三，獨特的民俗風情。一是傳統的烹飪。在薩摩亞，人們的烹飪十分傳統又十分天然。歷史上，薩摩亞人飲食非常原始，完全沒有鍋碗瓢盆。他們先是用木頭將一堆拳頭大小的石頭燒紅，用三層椰樹葉把魚、面包果、芋頭、香蕉、肉等分別包成一包一包，當石頭被燒得滾燙后，將一包包食物埋入石頭中，石頭上面覆蓋打濕的椰樹葉，可以最大限度地阻止石頭中的熱量散發出來，待45分鐘后取出食物，即可食用。這樣做出的飯菜，味道純美，風味別致。二是傳統的服裝。歷史上，薩摩亞人沒有服裝，只是在腰間圍一塊“布”。這塊“布”是用桑樹皮做成的。先是用刀將桑樹皮從樹枝上剝下，用貝殼蘸水不停地刮，桑樹皮便不斷地變薄變寬變軟，然后柔軟如布、潔白如紙。在這種布上用棕、黑兩種天然顏料畫上圖案，加上留白，就是三種顏色，再將一塊塊桑樹皮縫制在一起，就成為一塊布。現在，薩摩亞人已不用桑樹皮做的布了，但不論男女，上身穿襯衫、下身穿裙裝，都穿拖鞋出行。即使正式場合，也是這樣。薩摩亞女性愛戴花，耳間經常戴朵小花表示婚否，插在右耳表示已婚，插在左耳表示未婚。有些男人偶爾也戴花，別有風采。三是傳統的建筑。“法雷”作為薩摩亞人傳統的房屋，在世界上很是獨特。這種被稱為“有頂沒墻”的房子非常適應熱帶氣候，房頂由若干木柱支撐，四面沒有墻壁，在木柱之間可以掛上草簾。沒雨時卷起草簾，屋內八面來風，非常涼爽舒適；下雨時可將簾子放下擋雨。房子一般都用面包樹干做木柱，面包樹干可以用上50年。需要說的是，“法雷”建筑使用的是卯榫結構，不用任何釘子，這與中國的木結構建筑原理十分相像。四是傳統的紋身。薩摩亞人至今保持著紋身的習俗。男的從腰部到膝蓋紋身，女的在大腿上紋身，也有在臉上、手上紋身的。薩摩亞有專門的紋身師，進行紋身時，口中念著類似經文的東西。是否紋身一般自愿選擇。現在，自愿紋身的人越來越少，大約人口15%的人選擇紋身。五是傳統的舞蹈。薩摩亞是一個人人都唱歌跳舞的民族。刀火舞是薩摩亞最有特色的民族舞蹈。1000多年前，薩摩亞人為抵御外敵入侵，砍下木質堅硬的樹木，削成棍棒，裝上刀鉤，作為一種強有力的武器。戰爭結束后，人們在棍棒兩頭蘸上松脂，燃起火焰，盡情歡跳，歡慶勝利。這項古老的文化活動逐漸演變為薩摩亞獨特的舞蹈形式。舞者一般為強壯男性，手持一個或兩個燃燒著的棍棒，做出各種快速或驚險的動作，火焰因此形成不同的形狀，讓欣賞者目瞪口呆。現在，薩摩亞每年舉行刀火舞比賽，傳承和推廣這項悠久的民族文化。這項舞蹈，也經常被邀請到世界各地表演。
值得一提的是，薩摩亞人具有非凡的運動細胞。薩摩亞人癡迷橄欖球，薩摩亞國家橄欖球隊曾打入世界八強。在澳大利亞、新西蘭橄欖球隊中，有許多是薩摩亞人。現任總理圖伊拉埃帕也酷愛體育運動，他親自參加2007年在薩摩亞舉行的第13屆南太平洋運動會射箭比賽，奪得銀牌。
第四，華工與薩摩亞的歷史淵源。從19世紀下半葉開始，橡膠、椰子、可可和香蕉等種植園業利潤豐厚。德國殖民者從1903年起，從中國輸入華工。從1903年至1913年，德國殖民者從中國招募3868名契約華工。1914年第一次世界大戰爆發，新西蘭立即派遠征軍占領德屬薩摩亞，先是遣返華工，隨著勞工的不足，又從中國重新招募華工。從1920年至1934年，招募了3116名契約華工。
大批華工的到來，解決了薩摩亞種植園勞工極度缺乏的問題。而且，華工吃苦耐勞、勞動強度大、勞動效率高，為薩摩亞經濟發展作出重大貢獻。但同時，華工受到非人待遇。他們每天勞動10多個小時，薪水很低，不能過中國節日，每月只有2天休假，假日和生病都不給薪水，不但勞動條件惡劣，而且做人的基本權利和尊嚴也被剝奪。種植園主不叫華工的名字，而用“苦力編號”稱呼華工。他們常因莫須有的罪名遭到體罰或鞭打，連向主人鞠躬時身子彎得不夠低也被列為“不端行為”。為了改善華工條件，1908年，清政府專門派人到薩摩亞與殖民當局交涉，并于1909年在西薩摩亞設立了領事館，林俊超任首任領事，1920年回國。
一些華工與當地女子結婚生子。盡管語言不通，以及殖民當局嚴禁華人與薩摩亞人通婚，但仍有結婚生子現象。在殖民當局遣返華工時，拆散了許多家庭。今天，在薩摩亞有大量華人血統的薩摩亞人。據說，如今薩摩亞較有規模的家族和企業，幾乎都有華人血統。如果一家企業的名字以A（阿）開頭，那十有八九是華裔，因為早期移居薩摩亞的華人都被叫做“阿某”，如阿茂、阿華、阿財等。
第五，著名作家史蒂文森的最后歸宿。羅伯特·路易斯·史蒂文森是19世紀英國著名作家，出生于蘇格蘭。他從小就對文學感興趣，一生中寫下了大量的散文、游記、隨筆、小說和詩歌，代表作品有長篇小說《金銀島》、《化身博士》、《綁架》、《卡特麗娜》等，有許多已成為英國文學寶庫里的瑰寶。史蒂文森先天從母親那里遺傳了肺病，因此他始終在尋找一個有利于治療肺病的地方。同時，他也迷戀于島嶼及海岸的傳奇故事。所以，從1880年起，他開始了太平洋之旅以尋找有益于他健康的地方，也是在這段游歷期間，史蒂文森完成了以島嶼傳說為基礎的《巴倫特雷的少年》與《瓶中精靈》。1890年后，他與妻子、母親、妻子的兒子和女兒等，定居在薩摩亞首都阿皮亞，購買了400英畝土地，將其命名為維利馬，開始建造莊園，并在這里度過了生命的最后5年。他在這里寫下一系列小說。1894年，在他生命的最后一年，開始創作《赫米斯頓的維爾》，直到當年12月3日，他還在創作這部小說，也就在這天晚飯時，年僅44歲的史蒂文森患中風與世長辭，留下了未完成的絕唱《赫米斯頓的維爾》，他說這是他一生中最好的作品。按照史蒂文森生前的愿望，他的遺體被葬在了可以俯瞰浩瀚無垠太平洋的瓦埃亞山山頂。他生前稱這里是“南太平洋天堂”。
史蒂文森故居始建于1890年，完工于1892年。高大寬敞的二層豪宅，全木制結構，典型的殖民年代建筑風格，傍山面海，滿是草坪和奇花異樹。底層的客廳里，四周墻壁上掛著當年史蒂文森與家人及當地人的照片。客廳的地上，鋪著一張獅子皮，這是他的朋友送他的禮物。底層有一個很大的餐廳，里面有一個手搖放聲機，旁邊有十幾個圓木，上面嵌著長短粗細不同的鐵釘，這就是當時的唱片，放在放聲機槽內，搖動把柄，就可發出美妙的音樂。餐廳中有一張大餐桌，史蒂文森就是在這張餐桌旁中風而去世。餐廳中還有一個大保險柜，一人多高，僅鐵門就厚達20多厘米，重量可想而知。這也是當時史蒂文森用過的物品。樓上有他的書房兼臥室，有他母親的房間，有他妻子的房間，還擺放著她當年穿的衣裙原物，有孩子們的房間。在樓上，專門有一間治療室，有一個醫藥柜，里面擺放著各種當時的西藥。
史蒂文森去世后，其故居先后成為薩摩亞總督和國家元首的官邸。1994年，薩摩亞政府按初建時的風格進行了修復，并列為紀念館加以保護。