圣彼得保羅大教堂（攝于俄羅斯）
在俄羅斯圣彼得堡，有一座圣彼得保羅要塞，坐落在涅瓦河右岸，這是一個軍事要塞，也是一個古建筑群，被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。
一、這是與圣彼得堡城市同齡的要塞。彼得大帝1682年繼位后，向西方學習，進行全面改革，使國力迅速增強。1700年11月，他率領35000名親手訓練出來的新式俄國陸軍，向瑞典控制的納爾瓦城（位于今天的愛沙尼亞）發起進攻，但大敗，8000名士兵陣亡，145門大炮落入瑞典軍隊之手，彼得大帝的新式軍隊家底基本賠光。但彼得大帝知恥后勇，斗志不減，將教堂里的大鐘熔化用來制作槍炮，改革兵役制，軍隊由貴族專利變為廣招平民子弟，當兵能改變窮人的命運，大家踴躍當兵。三年后，1703年彼得大帝再出兵，將瑞典擊垮，波羅的海周邊大片領土落入俄羅斯手中。在戰勝瑞典的當年即1703年，為了控制波羅的海出海口，彼得大帝決定在緊靠波羅的海出海口的一片沼澤地上建一座新城市，這就是今天的圣彼得堡。為保證新城市的安全，在涅瓦河通向波羅的海出海口的地方，建起了圣彼得保羅要塞。圣彼得保羅要塞于1703年5月27日由彼得大帝在兔子島上奠基。為什么叫兔子島？據說彼得大帝一踏上這個小島，第一眼看到的就是兔子，兔子島就這樣叫開了。5月27日這一天，也被確定為圣彼得堡建城紀念日，這一天是俄國舊歷5月16日。后來，為了方便計算，固定為5月的最后一個星期五，并一直延續至今。當時，在一片沼澤地上建要塞，又是相當濕冷的天氣，工程進行得相當困難。彼得大帝使用了大量瑞典戰俘及農奴，親自督工，嚴格工期，限令完工，所以，勞動條件相當艱苦，勞動強度相當大，有幾千人在建設過程喪失了性命。最初，用半年時間建成了木制的要塞。之后，1706年至1725年和1779年至1787年兩次大規模改擴建，建成6座六棱體的堡壘，3座面對波羅的海，一座高大石墻將6座棱形堡壘連在一起。圍墻高12米，厚2.4米至4米，沿涅瓦河一面長達700米。當時，每座棱堡的建造都由一名大臣主持，棱堡建成后，在棱堡前豎一個石碑，上面刻著主持建造的大臣的名字，如納富什金棱堡、特魯別茨科君棱堡、佐托夫棱堡等。圣彼得保羅要塞的名字是彼得大帝起的，他用耶穌兩個圣徒的名字來命名此要塞。
這座要塞守護的涅瓦河至今仍是水路大動脈，每年有4000多艘巨輪從上游駛來，通過圣彼得保羅要塞，進入波羅的海，駛往波羅的海沿岸國家。涅瓦河通航季節，每天凌晨0點至5點，涅瓦河上的18座大橋呈八字型向上張開，讓萬噸巨輪鳴笛而過。
二、這是關押眾多著名政治犯的要塞。要塞最初的目的是為了防衛，但由于俄羅斯日益強大，不斷地向外擴張，波羅的海事實上成為俄羅斯的內海，作為防御的要塞基本沒有用上。1717年這里成了國家監獄。第一個被關入監獄的，是彼得大帝的兒子阿列克謝。阿列克謝是彼得大帝的長子，但他是父親改革的堅決反對者。之所以反對改革，是因為阿列克謝自小有一位非常反對彼得大帝改革的東正教教士的老師。阿列克謝主張恢復俄羅斯舊傳統，因此阿列克謝周圍聚集了一批反對彼得大帝改革的貴族勢力。彼得大帝威脅阿列克謝順應改革潮流，否則將剝奪他的皇儲地位。阿列克謝依然堅持自己的觀點，并于1716年9月逃到維也納，向奧地利國王查理六世求助。彼得大帝經與奧地利政府談判，將兒子押回了俄羅斯，關在圣彼得保羅要塞。阿列克謝死在獄中。
俄羅斯偉大文學家、現代主義文學鼻祖陀思妥耶夫斯基（1821-1881年）曾被關押在圣彼得保羅要塞。1849年4月，他因參加反對沙皇的革命活動而被捕，關在圣彼得保羅要塞8個多月，然后被流放到西伯利亞。1854年他被釋放，但要求他必須在西伯利亞服兵役。1860年，他發表了第一部長篇小說《被侮辱與被損害的》，并于這一年返回圣彼得堡。1866年，他的代表作《罪與罰》出版，為其贏得了世界性的聲譽。1868年他完成了《白癡》，1872年完成了《群魔》。1880年他發表了《卡拉馬佐夫兄弟》。1881年2月，正當他準備寫作《卡拉馬佐夫兄弟》第二部時，因血管破裂而去世。陀思妥耶夫斯基的作品，主要描寫生活在社會底層的小人物的悲憐、矛盾、困苦和走投無路，揭示專制制度下的黑暗污濁。陀思妥耶夫斯基是心理描寫的大家，他注重人性的深度發掘，剖析人心、解剖靈魂。魯迅說，陀思妥耶夫斯基是人類靈魂的偉大審問者，他把小說中的男男女女，放在萬難忍受的境遇里，來試煉他們，不但剝去表面的潔白，拷問出藏在底下的罪惡，而且還有拷問出藏在那罪惡之下的真正的潔白來。
俄羅斯民主主義革命家、哲學家、作家車爾尼雪夫斯基（1828-1889年）因反對沙皇統治，宣傳革命思想，于1862年被捕，從1862年至1864年被關在圣彼得保羅要塞。在這期間，他用110天在單人牢房里，創作了最為著名的長篇小說《怎么辦？》。這部作品是俄國19世紀現實主義文學的優秀代表作，小說贊美了革命民主主義，發表之后引起轟動，教育了一代又一代的俄國及其他國家的革命者。列寧在一個夏天把《怎么辦？》讀了五遍，稱贊車爾尼雪夫斯基是“未來風暴中的年輕舵手”，“唯一真正偉大的俄國著作家”，“深刻透徹地了解他那個時代的現實”，“不僅是空想社會主義者，同時還是一個徹底的革命民主主義者”。在圣彼得保羅要塞關了兩年后，沙皇政府將車爾尼雪夫斯基判處7年苦役，并終身流放到西伯利亞，直到1883年他由于身體狀況極度惡化，才被準許定居伏爾加河下游的阿斯特拉罕，1889年被準許返回故鄉薩拉托夫，4個月后因腦溢血離開了人世。車爾尼雪夫斯基沒有讀過馬克思的著作，馬克思卻讀過車爾尼雪夫斯基的著作。車爾尼雪夫斯基的學生、革命家格爾曼·洛帕廷（1845-1918年）是馬克思和恩格斯的朋友，《資本論》第一卷的俄譯者，他在1873年一封致友人的信中說，馬克思學會俄文后，讀了車爾尼雪夫斯基的《約翰·穆勒政治經濟學第一部的補充和注釋》。洛帕廷接著寫道：“馬克思不止一次地對我說，車爾尼雪夫斯基是現代所有經濟學家中唯一真正具有獨特見解的思想家，而其他的經濟學家只不過是編纂者罷了。他的作品具有獨到的見解、說服力和深刻的思想，是目前經濟學著作中唯一值得閱讀和研究的。俄國人應該感到慚愧，因為至今竟沒有一個人把這位杰出的思想家介紹給歐洲；車爾尼雪夫斯基在政治上的死亡，不僅是俄國學術界，也是整個歐洲學術界的損失。”
俄羅斯著名作家、蘇聯社會主義文學奠基人高爾基（1868-1936年）曾被沙皇關押在圣彼得保羅要塞。高爾基的《童年》、《在人間》、《我的大學》、《母親》、《海燕》等作品，不僅為蘇聯人民所熟悉，而且為廣大中國人民所熟悉。1905年俄國爆發革命，高爾基積極參加革命運動。因叛徒告密，他被捕了，被關進了圣彼得保羅要塞。在獄中，因遭受嚴刑拷打，高爾基病了，為他治病的醫生非常同情他，將自己的筆和《圣經》送給他。高爾基用這支筆，蘸著自己用炭和水攪拌成的“墨汁”，在《圣經》書的空白處，寫成了小說《太陽的孩子們》。
列寧的大哥亞歷山大也曾被關進圣彼得保羅要塞。亞歷山大在圣彼得堡大學學習期間，積極參加革命活動。1887年3月因參與謀殺沙皇的活動被捕，在法庭上他慷慨激昂，大義凜然。最后他陳述到：“辯護權僅僅用于講一下我的思想過程。”當年5月，年僅21歲的亞歷山大被沙皇當局絞死。
1917年十月革命勝利后，蘇維埃政權將資產階級臨時政府的部長們關在要塞，這是要塞的最后一批政治犯。
三、這里有珍貴的歷史遺跡。圣彼得保羅要塞與冬宮隔著涅瓦河相望。要塞中留下了許多帶有歷史記憶的建筑。
要塞共有6個城門，圣彼得門是唯一被保存至今的當時留下的古城門。門上有一個象征沙皇至高無上的雙頭鷹圖案，這也是現在俄羅斯的國徽圖案。門上的浮雕講述的是耶穌的大弟子圣彼得戰勝異教徒的故事，以此來隱喻彼得大帝戰勝敵人的英勇無畏和一往無前精神。據說，浮雕上的圣彼得的形象就是彼得大帝的相貌。
要塞內有一座圣彼得保羅大教堂。這是要塞中最著名也是最為耀眼的大教堂。建于1703年，原為木質建筑，1712年至1733年在原處改建為石頭教堂。大教堂的鐘樓高122米，金光閃閃的尖頂直聳云天，尖頂上是高達3.2米的天使塑像，天使塑像又是一個風向標。這個大教堂一直到20世紀中葉，都是圣彼得堡的最高建筑，是圣彼得堡古老的地標，也曾經是要塞的瞭望塔。現在，只有圣彼得堡的電視塔高度超過了教堂。在圣彼得堡的任何地方都能看到這個教堂的尖頂。大教堂于1919年關閉，1924年改為博物館。
圣彼得保羅大教堂是皇家陵墓，從彼得大帝直到亞歷山大三世的歷任沙皇均葬在此教堂，還有許多王公大臣也葬于此處。亞歷山大三世的兒子尼古拉二世是末代沙皇。在1917年2月革命后，被資產階級政府押送至西伯利亞的托博爾斯克。1917年十月革命后，被蘇維埃政府轉移到葉卡捷琳堡。1918年7月，尼古拉二世家族以及仆人近10人被秘密處決，包括尼古拉二世、他的妻子、兒子和四個女兒。1998年，根據俄羅斯總統葉利欽的命令，尼古拉二世一家的遺體被隆重安葬在圣彼得保羅大教堂旁的小教堂之中。至此，從彼得大帝至最后一位沙皇尼古拉二世的遺體都安葬在圣彼得保羅要塞之中。
在要塞內有一個建筑，被稱為“小船屋”，屋頂裝飾著航海女神的雕像。在建筑里面，陳列著一個木船的復制品，據說彼得大帝在少年時代駕駛著這只船完成了沿莫斯科附近的亞烏扎河和佩列亞斯拉夫湖的航行。在要塞內有一個造幣廠。現在，俄羅斯的金幣、紀念幣仍在這里制作。中國的第一套人民幣，也是在這里印制的。
十月革命前夕，圣彼得保羅要塞成為起義軍司令部，按照列寧的指示，在要塞上懸掛明燈作為信號，阿芙樂爾號巡洋艦炮轟冬宮，拉開的起義的怒潮，成就了偉大的十月革命。
從18世紀起，每日中午12時正，從納富什金棱堡的榴彈炮中射出一個空彈，作為居民報時之用。這個傳統一直保持至今。