老市政廳（攝于德國慕尼黑市）
慕尼黑是德國巴伐利亞州的首府，總面積310平方公里，人口150多萬，是德國第三大城市，僅次于柏林（約360萬人口）和漢堡（約180萬人口）。慕尼黑這個名稱的本義是僧侶之地。因此，該市的市徽上就是一位修道士的圖像，被稱為“慕尼黑之子”。慕尼黑保留著原巴伐利亞王國都城的古樸風情，因此被人們稱作“百萬人的村莊”。
慕尼黑是歐洲主要的文化中心之一，有著鮮明的文化特色。
第一，以其啤酒及啤酒節著名。慕尼黑以啤酒聞名，這里有八大廠家，生產著八大品牌的啤酒，至于小的啤酒廠，多得不計其數。慕尼黑居民一生不能離開啤酒，人均年消耗啤酒230升。慕尼黑釀造啤酒始于16世紀初。慕尼黑啤酒節起源于1810年，當時巴伐利亞的王儲路德維希與薩克森王國的特蕾澤·夏洛特·露易絲公主舉行盛大的婚禮，王國的騎兵衛隊在一個大草坪上舉行賽馬活動和射擊比賽，以示助興。為了紀念這個婚禮，參賽的官兵請求國王用新娘特蕾澤的名字命名這個草坪，并從1811年開始每年在特蕾澤草坪舉辦慶祝活動，這就是啤酒節的起源。有趣的是，雖然號稱啤酒節，但慕尼黑啤酒節一開始是不允許售賣啤酒的。直到啤酒節創辦70年后的1880年，慕尼黑市政府才給啤酒節頒發了銷售啤酒的許可。至今，啤酒節已舉辦185屆，成為一個世界性的民間節日，與英國倫敦啤酒節、美國丹佛啤酒節并稱世界三大啤酒節。每年9月的最后一個星期六，人們將巨大的木制啤酒桶拖到市中心的特蕾澤草坪，中午12時，在12響禮炮聲和音樂聲中，由慕尼黑市長將一個大啤酒桶的黃銅龍頭敲進桶內，然后擰開龍頭，把啤酒放出來，盛在特制的大啤酒杯中，市長飲下這第一杯，著名的啤酒節由此開始。啤酒節持續兩周時間，這期間，只有150萬人的城市卻能吸引來自世界各地的600多萬游客，要消費200萬只豬肘子、700萬升啤酒。在這兩周時間里，有壯觀的盛裝游行，有各種文藝表演，有各種馬戲節目，有各種商業展會，到處是啤酒飄香，到處是醉醺醺的人，到處是狂歡的笑聲。
走在慕尼黑老城街頭，街道兩旁都是啤酒館。其中有一個全市最有名的啤酒館，叫“HB”啤酒館，“HB”，是“宮廷啤酒”的德文縮寫。幾百年前，這里是巴伐利亞宮廷啤酒廠，直到1828年宮廷將這家啤酒廠對外營業，1939年國有化。二戰后它被改為啤酒館，酒館有三層，可同時接待客人上千人，第一、三層是大廳，各有五六百平方米，一條條幾十米長的長桌從門口延伸到最里頭，兩旁是一個挨一個的椅子，每個座位上清一色擺著啤酒杯。這里是啤酒的海洋，人們品嘗著當地的啤酒——當地有八種啤酒，其中最有名的是白啤酒，吃著當地的特產烤豬肘、煮白腸等。同時，有身著巴伐利亞民族服裝的樂隊，演奏民族樂曲，跳著民族舞蹈，整個酒館彌漫著一種巴伐利亞的傳統風格。啤酒館雖然在二戰時期遭到轟炸，但后來按原樣修復，里面的結構也沒有大動，走廊的墻壁上掛著反映當時宮廷啤酒廠的畫作，包括用馬車運送啤酒桶的場景。三層的一面幾十平方米的墻上，留有當時的整個壁畫。古樸的建筑、傳統的氛圍、民族的特色，使人流連忘返。在這里喝啤酒，喝的是一種氛圍，喝的是一種情調，喝的是一種文化。
第二，以其文化機構著名。慕尼黑有龐大的博物館群，可以說多得數不過來。比如，最有名的巴伐利亞國家繪畫收藏館就是一個擁有眾多博物館的博物館群，該館在慕尼黑有5個展館，在巴伐利亞州有12個分館。其下屬的老繪畫陳列館建成于1836年，位于慕尼黑，是世界上最古老的美術館之一，也是世界六大美術館之一，收藏了從中世紀到18世紀中葉的世界著名畫家的作品。該博物館在二戰中被炸，戰后被修復。這里收藏的魯本斯繪畫作品為世界之最，此外還有丟勒最著名的《自畫像》《四門徒》《麥琪的崇拜》以及達·芬奇的《圣母的康乃馨》等。比如，在慕尼黑有一個國王廣場，兩旁建有兩個博物館，均為仿古希臘建筑。這個國王廣場與巴伐利亞國王路德維希一世有關。這位國王在當王儲時，因同薩克森公主結婚而成就了今天的慕尼黑啤酒節。也是在他當王儲時，1804年至1805年之間，他到意大利游歷，被那里的建筑和藝術深深吸引，于是他從做王儲時就開始進行收藏，并出資興建了今天的國王廣場及其建筑。整個廣場都是古希臘風格，廣場兩旁的古希臘羅馬雕塑博物館和州立文物博物館完全按雅典衛城神廟而建，從1816年動工，于1830年建成開放。這位年輕的王儲意圖在慕尼黑建造一個“德國的雅典城”，使慕尼黑成為“伊薩河上的雅典”。古希臘羅馬雕塑博物館展出的是古希臘羅馬時期的各種雕塑。其中，有兩組雕像是反映特洛伊戰爭的場景，每組長10余米，十分壯觀和精美，而且保存比較完整，是從希臘一座神廟上整體搬至慕尼黑的。
除博物館外，慕尼黑還有眾多的劇院、圖書館、畫廊等。比如，坐落在慕尼黑的巴伐利亞歌劇院，是聞名全球的歌劇院。該劇院成立于1653年，是德國乃至全世界頂尖的歌劇表演團體之一。該劇院的演出場所國家劇場建于1818年，曾是許多重要歌劇作品的首演地。1864年，瓦格納受國王路德維希二世的邀請來到慕尼黑，在這里，他首演了自己的作品《特里斯坦與伊索爾德》《紐倫堡的名歌手》，后來又陸續上演了《萊茵的黃金》和《女武神》，自此慕尼黑就成了瓦格納歌劇表演的中心之一。1938年和1942年，德國杰出的作曲家及指揮家理查德·施特勞斯的《和平之日》《隨想曲》等作品也在這里首演。現在，該劇場每年夏季都會舉辦音樂節活動，專門演出對德國歌劇最有影響力的瓦格納、莫扎特和施特勞斯的作品。國家劇場壯觀宏偉，與世界有名的劇場相比，其獨特之處在于：一是劇場里不設包房，這與歐洲許多劇場均設有很多包房，用以招待貴賓，有很大不同。二是后臺十分大，占地2000多平方米，在后臺可以同時制作幾部歌劇的舞美，而且集倉儲、制作、排練于一體。這么大的后臺面積在世界上也是少有的。
此外，慕尼黑還是歐洲最大的出版業中心，其規模僅次于美國紐約，著名的出版集團如南德意志報、巴伐利亞信使報、焦點雜志、貝塔斯曼集團的總部均在慕尼黑。
第三，以其工業文明著名。慕尼黑所在的巴伐利亞州曾是德國較落后的農牧業地區。二戰后，巴伐利亞州政府采取積極措施，成功實現從農牧業向高新技術的經濟結構轉型，一躍成為經濟基礎雄厚、基礎設施完備、經濟結構合理的高科技集中地區。巴伐利亞州電子、信息、機械、汽車、宇航等領域技術享有盛名，金融、旅游、展會業發達。眾多知名企業如西門子、寶馬、奧迪、英飛凌、阿迪達斯、歐洲宇航防務集團，金融保險業如安聯保險、裕寶銀行等的總部，均設在巴伐利亞州。
這樣，在慕尼黑等城市就形成了特色鮮明的工業文明，最具代表性的是寶馬集團。寶馬公司成立于1916年，最初是一家飛機發動機制造廠，寶馬車的標志就是代表藍天白云的飛機螺旋槳設計圖案，“BMW”是巴伐利亞飛機發動機制造公司的德文縮寫。第一次世界大戰結束后，根據《凡爾賽條約》規定，德國境內禁止制造飛機，迫使寶馬公司轉型。1923年，寶馬公司生產了第一輛摩托車，1927年生產出第一輛汽車。至今，“寶馬”已成為世界著名汽車企業。寶馬公司在汽車文化建設上，有著獨特影響力。一是建設了一個地標性的總部大廈。該大廈是1973年建成，外觀如四缸發動機。在慕尼黑，這是非常醒目、非常耀眼、非常著名的建筑。二是建設了一個寶馬博物館。該博物館為碗形建筑，展區面積約5000平方米。博物館按照不同年代和時期，展示歷年來所產的各類寶馬汽車、寶馬摩托車等。這里展示的不僅僅是汽車，更是汽車文化。通過這個博物館，人們了解了汽車與人的關系、汽車與自然的關系、汽車與工業的關系、汽車與科技的關系等等。三是建設了一個寶馬世界。寶馬世界是一座集購車、參觀、娛樂、餐飲于一體的多功能建筑，于2007年建成開業，已成為慕尼黑的時尚新地標。人們到這里，有學習，可以了解最新汽車科技和汽車知識；有參與，可以體驗許多汽車技術和高科技應用；有娛樂，這里有許多寓教于樂的設施，特別是有兒童樂園，深受小朋友喜歡；有購車，這里有最為完備的購車服務。現在，寶馬世界成為慕尼黑游客最多的景點。過去，慕尼黑新天鵝堡是游客最多的景點，每年有300萬游客，現在寶馬世界已超過新天鵝堡。
第四，以其體育著名。慕尼黑于1972年舉辦了第20屆夏季奧林匹克運動會。這次奧運會是截至當時歷史上規模最大的一次奧運會。在這屆奧運會上首次出現了奧運會吉祥物——一只名字叫瓦爾迪的德國獵犬，從此，每屆奧運會都有了吉祥物。在這屆奧運會上首次舉行了裁判員宣誓，從此，每屆奧運會上既舉行運動員宣誓，又舉行裁判員宣誓。同時，這屆奧運會也發生了恐怖分子襲擊，迫使這屆奧運會順延了一天，也促使后來各屆奧運會加強了安全保衛工作。
慕尼黑還以足球聞名。拜仁慕尼黑是總部位于慕尼黑的德國體育俱樂部，其最為人熟知的下屬部門是參加德甲聯賽的職業足球隊，也是德國足球歷史上最成功的俱樂部之一。至今，其曾創紀錄地贏得28次德甲冠軍、18次德國杯冠軍以及5次歐洲冠軍聯賽的冠軍。拜仁慕尼黑隊的主場球場為安聯球場，可容納75000名觀眾，也是慕尼黑的地標性建筑之一。拜仁慕尼黑還是唯一在中國大陸成立子公司的歐洲知名足球俱樂部，辦公地址位于上海，并分別在山東青島和廣東深圳設立了兩家足球學校。
第五，以歷史事件著名。近代史上一系列著名事件都與慕尼黑這個城市聯在一起。最著名的是1923年希特勒和他的支持者在慕尼黑發動“啤酒館政變”，企圖推翻當時的魏瑪共和國奪取政權。此次事件也是希特勒及納粹黨崛起的一個轉折點。1933年納粹掌權后，慕尼黑成為納粹據點，希特勒將慕尼黑命名為“運動首都”，并在慕尼黑西北的達豪建立了第一個集中營。1938年9月29日至30日，德、意、英、法四國在慕尼黑簽署了《慕尼黑協定》。這個協定將捷克斯洛伐克的蘇臺德地區割讓給納粹德國，使捷克斯洛伐克喪失了相當于國土面積的1/5的1.1萬平方英里領土、大約1/4的人口（約360萬人）和1/2以上的重工業經濟。這個協定標志著英法綏靖政策的頂峰，英法企圖以妥協換和平，結果進一步助長了希特勒的侵略野心。這個協定給英法造成惡果，最后將戰火引向自身，溫斯頓·丘吉爾在與時任英國首相張伯倫就德捷問題進行爭吵時曾說過一句話：“讓你在戰爭與恥辱之間作一抉擇，你選擇了恥辱，而你將來還得進行戰爭。”