石雕亦稱(chēng)“石刻”，是以石材為原料的一種傳統(tǒng)手工雕刻技藝。中國(guó)的石雕藝術(shù)有著悠久的歷史，千百年來(lái)承沿不絕，流傳至今，顯示出傳統(tǒng)民間工藝的精湛技術(shù)、巧妙構(gòu)思和豐沛創(chuàng)造力。石雕創(chuàng)作一般在大理石、花崗巖、青石、砂石等天然石質(zhì)材料上進(jìn)行，在此過(guò)程中需運(yùn)用圓雕、浮雕、透雕和線(xiàn)刻等一系列純熟的民間雕刻技法。
由于這些石質(zhì)材料得諸自然，能夠長(zhǎng)期保存，因此石雕技藝多用來(lái)制作大型雕塑和裝飾性雕塑。按照用途，石雕制品主要可分為三類(lèi)：一是建筑構(gòu)件和裝飾品，如臺(tái)基、牌坊、石獅等；二是神佛像，如山西云岡石窟、河南龍門(mén)石窟的造像等；三是既可欣賞又具實(shí)用性的生活用品，如案頭擺件、硯臺(tái)等。傳統(tǒng)石雕以斧、錘、鑿等為工具，近代開(kāi)始采用簡(jiǎn)單機(jī)械等一些較為先進(jìn)的用具。隨著社會(huì)的發(fā)展，石雕工藝日臻完善，相關(guān)制品作為獨(dú)特的商品在市場(chǎng)上廣泛流通，別具藝術(shù)魅力。
方城石猴是以滑石為原料的一種民間石雕藝術(shù)，主要流傳于河南省方城縣，因主要雕刻猴子形象而得名。滑石在方城當(dāng)?shù)厮追Q(chēng)為“花石”，它質(zhì)地松軟，色******光，中間夾雜的淡黃色筋紋別具自然美感，宜作雕刻之用。方城石猴據(jù)傳起于宋代，有據(jù)可查的歷史可追溯到清代光緒年間。清末當(dāng)?shù)鼐叽硇缘姆匠鞘锼嚾擞型踅龋浼妓囈约易鍌鞒械姆绞窖永m(xù)至今。方城石猴作品有單猴、雙猴、母子猴、猴背猴等多種樣式，都與當(dāng)?shù)孛袼紫嗪隙憩F(xiàn)出吉祥的寓意。方城石猴雕刻成型后，需用古法特制的紅、黃、綠、黑四種顏料進(jìn)行著色或勾畫(huà)裝飾，最后還要罩上一層桐油。方城石猴作品造型古樸，粗獷稚拙中別見(jiàn)質(zhì)直率真，顯露出淳厚的地方色彩和濃郁的鄉(xiāng)土氣息。在方城當(dāng)?shù)兀锉灰暈榧槲铮Ｓ靡耘鍜煺洳鼗蝠佡?zèng)，民俗意義十分突出。
2008年，石雕（方城石猴）被列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。