在中國陶瓷藝術的浩瀚長河中，鈞瓷如同一顆璀璨的明珠，憑借獨特窯變和深厚文化底蘊，歷經千年依舊光彩照人。而在河南禹州，有這樣一位匠人，他的名字與鈞瓷緊緊相連，他就是被譽為“宋窯今燒第一人”的任星航。
作為國家級非物質文化遺產代表性項目鈞瓷燒制技藝國家級代表性傳承人、2023中國非遺年度人物，任星航用半個多世紀的堅守，將家族九代的窯火延續至今，更以創新與執著，為這門古老技藝注入新的生命力。
任星航與鈞瓷的緣分始于家族的血脈傳承。他的家族自清代乾隆年間便以制瓷為業，至今已是第九代。“我3歲就看著父親在窯爐前忙碌，但真正上手學習是15歲。”他回憶道。新中國成立初期，鈞瓷燒制技藝因戰亂幾近失傳，直到20世紀50年代，在多方努力下，這門技藝才逐漸恢復生機。任星航的父親任堅作為鈞瓷燒制技藝的第八代傳人，帶領家族重新點燃了窯火。從那時起，任星航便跟隨父輩修窯、燒窯，在窯火的炙烤與泥土的觸感中，逐漸領悟鈞瓷燒制技藝的奧義。
任星航對鈞瓷藝術有著深刻而獨到的見解，他認為鈞瓷之美，在于窯變的不可預知，“鈞瓷與其他瓷器完全不同，它是獨有的。其他瓷器燒什么就是什么，唯獨鈞瓷是‘入窯一色，出窯萬彩’。”在任星航看來，鈞瓷的窯變就像是一幅渾然天成的山水畫，它反映著天地自然的變化，訴說著古人的智慧和審美。燒制鈞瓷的過程，是與自然對話、與歷史對話的過程，更傾注了匠人與窯火之間的情感與溫度。“鈞瓷自古就有‘十窯九不成’的說法，溫度低了釉色不美，溫度高了瓷器變形。我們燒一座窯，要試上百遍、上千遍。”任星航坦言。正是這種對極限的挑戰，讓鈞瓷的每一件成品都成為孤品。
在鈞瓷燒制技藝領域，任星航既是傳統的守護者，又是創新的先行者。鈞瓷燒制技藝復雜，傳統柴窯依賴經驗，勞動強度大且成品率低。任星航在窯爐建造上投入諸多心血，他深入研究古今窯爐的構造特點，結合現代科技，研發出多種新型窯爐。
1987年，任星航在禹州市國營二瓷廠工作期間，設計發明了煤燒雙孔無匣缽隧道陶瓷窯爐，開創了日用瓷無匣缽燒制的先例，獲國家發明專利。1993年，在禹州市鈞瓷研究所任技術所長期間，他又成功研究設計了煤燒無匣缽間歇鈞瓷窯爐，使鈞瓷燒制首次脫開了匣缽的制約。同年，他牽頭引進了景德鎮液化氣窯爐，建造了液化氣燒鈞瓷窯爐。
2023年，任星航首創的“新型生物質環保柴窯鈞瓷窯爐”，更是他的得意之作。“看到孩子們用柴燒鈞瓷太辛苦，又考慮到環保和資源問題，我就想著能不能找到新的燃料和窯爐形式。”任星航說道。這種窯爐利用樹木修剪及更新樹種時產生的廢棄枝節材料壓制成顆粒物進行燒窯，不僅環保節能，還能精準調控窯內溫度，大大提升了鈞瓷燒制的質量和成品率。“通過技術創新，人投入的體力少了，但鈞瓷的神韻一點沒丟。”
在任星航看來，鈞瓷的“神韻”源于自然與人文的交融。他常描繪鈞瓷的釉色藍中透紫，紫中泛紅，仿佛將天地靈氣凝于一體。這種美學追求，被他融入代表作觀音瓶《嵩岳古剎》和《云濤勁松》中。這兩件作品如今被人民大會堂永久館藏。
作為非遺傳承人，任星航深知傳承的重要性。如今，他的外孫女也在跟隨他學習鈞瓷燒制技藝。“傳承人必須親手做，光知道理論沒用。”除了家族成員，他也向外界敞開大門，只要有人愿學，他便傾囊相授。為了將經驗留存，他寫下數十萬字的技術筆記，從釉料配比到窯爐構造，事無巨細。“將來就算沒人記得我，這些文字也能替我把非遺技藝的火種傳下去。”
面對工業化浪潮，鈞瓷的純手工制作顯得尤為珍貴。有人問任星航，為何不引入機械提高產量？他答道：“手工慢，但手與泥、與火的親近感不能丟。”在他看來，鈞瓷的價值不僅在于市場，更在于它承載的文化基因。
如今，七十余歲的任星航依然守在窯爐前。火焰躍動間，釉色流淌如星河，每一件鈞瓷的誕生，都是一次跨越千年的對話。他說：“窯火不能熄，我們的文化更不能斷。只要還有人愿意學，鈞瓷的‘萬彩’就永遠不會消逝。”
