下龍灣是越南北方廣寧省北部灣的一處海灣，越南語意為“龍下海的地方”。在下龍灣遼闊的海面上，分布著近2000座大大小小的礁島，形狀各異，姿態萬千。
礁石、海水、天色，構成下龍灣的大美。海美、山幽、洞奇，成就下龍灣的“三絕”。1994年，下龍灣被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄。
因景色酷似中國桂林山水，下龍灣在華人間也有“海上桂林”之譽。游覽桂林山水走的是陸路和一條漓江，而觀賞下龍灣的山水，則是船行海上，領略別樣海韻。
朝霞初綻，翠綠的下龍灣更顯蔥蘢。我們來到碼頭，只見帆桅高立，游人涌動，登上一艘小型游船，向深海駛去。海面如鋪上一層鯉魚的鱗片，波光瀲滟，泛著青藍色的光暈，幽深不可測。游船犁出長長的水帶，掀起層層波浪。水柱水點，即起即逝。
在一個多小時的航行中，只見海面上山石星羅棋布，石海相融，神采各異。蒼翠的峰巒漂浮在無垠的海面，倒影連綿——這是喀斯特地貌獨有的自然奇觀。這些礁島有的絕壁千仞，有的蔥蘢如蓋，有的孤峰傲立，有的峰叢相擁……有的形似水中筷子，纖細卻挺拔；有的仿若浮于波濤上的銅鼎，沉穩厚重；更有那躍躍欲試的駿馬，仿佛正要踏浪奔向無垠天際……
兩座緊挨著的小石山躍入眼簾。它們矗立在海面，因一條狹窄海溝分隔而對坐，如一對雄雞在搏擊爭斗，活靈活現，令人稱奇。這是斗雞石，已成為越南旅游業的標志。
游船繼續前行，從一個山洞拐進一個封閉的海灣。四周山石垂直，絕壁凌空。如果從上方俯視，圓如滿月，故稱月亮湖。小猴在山間、水邊嬉戲，好一幅靈猴戲水動態圖。
下龍灣海域的石礁和石山周邊，散布著一些專售海鮮的小漁船。近午，我們的游船停在一條小漁船旁，一腳踏上去，船家自捕的各色海鮮任你選購。我們購買了鮮活的龍蝦、對蝦等，由船家在漁船上現做現炒，再配上一杯下龍灣甘蔗酒，海天一色中，臨風大快朵頤，好不愜意。
下龍灣是大自然瑰麗的畫廊。嶙峋的水上喀斯特地貌錯落浮現，與景象萬千的北部灣海上風光融為一體。乘船穿行其間，耳畔只有水波輕拍船舷，心緒也仿佛隨之舒展，沉入這片寧靜遼闊。
身處異國他鄉的“海上桂林”，我想起唐代文學家韓愈贊美桂林山水的名句“江作青羅帶，山如碧玉篸”。我改動一個字，用“海作青羅帶，山如碧玉篸”形容這里，也是很貼切的吧。