◆中文名稱：克孜爾石窟
◆英文名稱：Kizil Cave-Temple Complex
◆地理坐標(biāo)：N41°47′02″ E82°30′20″
——克孜爾石窟1961年被國務(wù)院公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2014年6月22日，又作為世界文化遺產(chǎn)“絲綢之路：長安-天山廊道的路網(wǎng)”上的一處重要遺跡被列入世界文化遺產(chǎn)名錄，使這座承載人類文明,在佛教傳播進(jìn)程中發(fā)揮獨(dú)特作用的千年古佛寺，以新的面貌重新展示在世人面前。
克孜爾石窟作為西域地區(qū)現(xiàn)存最早、規(guī)模最大、持續(xù)時間最長、洞窟類型最齊備、影響廣泛的佛教石窟寺遺存，既是龜茲石窟的代表，也是佛教石窟寺從印度北傳中國后，地域位置最西的一處石窟群，受到了印度、中亞乃至中原北方佛教藝術(shù)的多重影響，既可稱作西域地區(qū)佛教石窟寺的典范，又是印度與中原北方石窟的媒介。它以獨(dú)特的洞窟形制和壁畫風(fēng)格，明顯揭示出佛教經(jīng)西域地區(qū)由西向東的傳播軌跡，以及在傳播過程中所形成的本土化過程，成為絲綢之路上最重要的佛教遺跡之一。克孜爾石窟位于新疆維吾爾自治區(qū)拜城縣克孜爾鄉(xiāng)東南8公里處的渭干河河谷北岸。始建于公元三世紀(jì)，衰落于公元九世紀(jì)，是中國歷史上開鑿最早的佛教石窟。目前已發(fā)現(xiàn)的洞窟總數(shù)為349個，已編號的洞窟有236個，石窟呈東西向錯落分布在綿延約1.7公里的明屋達(dá)格山崖體之上，按山體自然走向分為四個石窟分布區(qū)域，即谷西區(qū)、谷內(nèi)區(qū)、谷東區(qū)和后山區(qū)，遺存約10000平方米壁畫和部分彩繪塑像，以及多處窟前建筑構(gòu)件遺跡。
茲佛教：
源自印度的佛教是龜茲人最重要的精神支柱，在龜茲古國傳播千余年之久，到14世紀(jì)才為伊斯蘭教所取代。克孜爾石窟代表著龜茲傳統(tǒng)的佛教信仰，展現(xiàn)了由絲綢之路的宗教交流而引發(fā)的佛教石窟寺這一源自印度的寺廟形式經(jīng)西域地區(qū)的傳播。石窟壁畫多表現(xiàn)佛祖的今生前世，現(xiàn)存世界上最豐富的小乘佛教佛傳壁畫，反映出小乘說一切有部“唯禮釋迦”的特點(diǎn)。同時，注重救濟(jì)蒼生的大乘佛教，在壁畫中也能找到線索，足見龜茲佛教內(nèi)涵之豐富。
龜茲雖為沙漠綠洲中的小國，卻煥發(fā)出燦爛的佛教文明之光，龜茲高僧見諸史籍者甚多，其中以東晉的鳩摩羅什影響最巨，他用畢生精力譯出佛經(jīng)三百余卷，譯筆超越前人，一千多年前他翻譯的《妙法蓮華經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》、《金剛經(jīng)》等，至今仍在哺育激蕩著中國、韓國、日本等地佛教徒的心靈。
窟建筑：
克孜爾石窟洞窟形制有中心柱窟、大像窟、方形窟、僧房窟、龕窟、異形窟和多種洞窟組合形式。若干洞窟的組合即代表一座獨(dú)立的寺廟。
公元3世紀(jì)開始建造的中心柱式的“龜茲型窟”是克孜爾石窟形制方面的最大特色和創(chuàng)新，該類型的石窟源于印度以塔為中心的“支提窟”，但在保留其基本結(jié)構(gòu)和功能的基礎(chǔ)上，結(jié)合克孜爾當(dāng)?shù)厣皫r的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)和中亞、西域游牧民族的喪葬、生活特點(diǎn)，形成了印度所沒有的龜茲型窟，這種形制顯著影響了敦煌石窟、龍門石窟，以及云岡的中早期洞窟。
公元4世紀(jì)開始建造的“大像窟”是世界同類洞窟中現(xiàn)存開鑿年代最早者，這種開鑿大像窟并在洞窟內(nèi)雕塑大佛的傳統(tǒng)對新疆以東地區(qū)同類石窟的開鑿產(chǎn)生了重大影響，甚至有可能影響了蔥嶺以西阿富汗地區(qū)。
窟壁畫：
克孜爾石窟保存了豐富的3-8世紀(jì)中葉佛教故事畫遺存。其壁畫題材和內(nèi)容以本生故事、因緣故事和佛傳故事等釋迦牟尼故事畫為主。以菱格構(gòu)圖的形式表現(xiàn)本生和因緣故事100余種，佛傳故事60多種。其佛教故事畫內(nèi)容之豐富，超過了印度和我國內(nèi)地，見證了3-8世紀(jì)龜茲作為天山南麓佛教中心的盛況。
克孜爾石窟壁畫融合希臘化的犍陀羅藝術(shù)、印度本土風(fēng)格的秣菟羅藝術(shù)，并有西亞因素，顯示出明顯的西來影響印記。早期（3-4世紀(jì)）壁畫中人物形象具有明顯的西來風(fēng)格，尤其是犍陀羅佛教造型藝術(shù)的影響；5世紀(jì)人物造型風(fēng)格近似印度秣菟羅藝術(shù)；公元6-7世紀(jì)壁畫人體造型曲線即“三屈法式”的增強(qiáng)，顯示出印度笈多佛教藝術(shù)風(fēng)格的影響；窟中還出現(xiàn)了波斯薩珊王朝流行的聯(lián)珠紋飾等。克孜爾壁畫中的這些外來影響有力地證實(shí)了絲綢之路上以佛教藝術(shù)為載體的多種美術(shù)風(fēng)格的交融，并進(jìn)一步東傳至新疆以東，實(shí)現(xiàn)了西亞、印度藝術(shù)沿絲綢之路的東漸。
這些巧奪天工的石窟建筑和精美絕倫的壁畫，雖已滿目滄桑、丹青斑駁，但至今依然展現(xiàn)出佛教文化在絲路沿線交流和傳播的歷史發(fā)展軌跡。
