楊帥學主演的《啊Q與孔乙己》
唱腔特點
曲劇唱腔調高多用1=C，有時用1=?#C。男女聲演唱均以真嗓為主。凈行的虎音和“炸音”唱法富有特色。20世紀50年代以后，曲劇樂隊的文場主要樂器有：曲胡（主弦）和古箏、三弦、琵琶、二胡、笛子、嗩吶、笙、悶子、大提琴等；80年代中期，增加了電子琴。武場主要有手板、班鼓（單皮鼓）、大鑼、手镲、小鑼、戰鼓、大鼓或定音鼓等。早期器樂曲牌只有〔大起板〕及數支〔游場〕，以后不斷增加了如〔高山流水〕、〔思春〕、〔和番〕等板頭曲以及〔菠菜葉〕、〔十番〕、〔錯字〕等弦樂曲牌和〔欠場〕、〔尾聲〕、〔三槍〕、〔嗩吶皮〕等嗩吶曲牌。武場鑼鼓經基本來自豫劇、越調、京劇等劇種。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日， 曲劇經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
“黑頭”唱腔
據偃師縣曲劇老藝人張桂林回憶：1943年前后，由朱六來、朱雙奇、蘭輯吾、耿庚辰、溫如意、李運成、張桂林、張光旭、張八子、吳魁及琴師馬鐵良組成的曲子班在陜西咸陽演出時，排演曲劇第一個連臺本《呼延慶打擂》。當時，曲子戲仍以生、旦戲為主，從未出現過黑頭行當，更無粗獷響亮、剛正豪邁的黑頭唱腔。朱六來、李運成、張桂林、溫如意、耿庚辰研究認為，包公鐵面無私，不畏權勢，就連他的說話也一定要語氣重、有分量，唱腔自然也和一般角色不同，既要響亮，還要帶點“鋼音”。經過試唱，他們在豫劇“臉子”唱腔的基礎上，用曲劇的揚調過門演唱，形成了基本唱法。接著，由耿庚辰在《呼延慶打擂》中試演包公，馬上受到觀眾喜愛。這樣，曲劇“黑頭”唱腔邁出了可喜的第一步。
40年代中期，洛陽成立了曲子班，由張光耀演包拯，張光耀琢磨其師傅耿庚辰的唱腔，同樣用揚調唱出了“黑頭”唱腔。
1952年，謝祿調入偃師縣曲劇團。因他天賦極高，聲如洪鐘，由他扮演《呼延慶打擂》中的包拯，充分發揮了他的長處，深受群眾歡迎。由此，謝祿名聲大震，從而奠定了他的“黑頭”行當基礎。
1955年，偃師縣曲劇團排演包公戲《秦香蓮》，該劇的主要難題就是拿下以唱功為主的包公戲。劇組研究認為，應當把握住包公的性格，突出“黑頭”唱法上的“宏”、“壯”、“剛”、“豪”等特點，唱腔要有剛勁雄渾的氣勢和鏗鏘有力的力度。然后由謝祿試唱。謝祿又研究吸收了偃師著名的“大臉”黑頭演員“大金聲”、“二平”的唱法優點，充分發揮自己剛亮的嗓音、真切的吐字和有力的噴口長處，不僅成功地唱了大段揚調，還創造出了“黑頭”的“撩子”唱法。戲一上演，即獲得廣泛贊譽。該劇在1956年洛陽地區首屆戲曲匯演中榮獲一等獎。
1959年謝祿調入河南省曲劇團，他繼續研究各種劇種的“黑頭”唱法，博采眾長，對自己的“黑頭”唱腔加工改進，如使用“腦后音”發音，增強“噴口”吐字，加速表現黑頭性格特點的“吔”行腔襯字等，特別是結合“丹田勁”彈出來的笑聲，增強了表現力。進而他又創造出了“反調詩篇”、“飛極陰陽”調門的唱法，更加完善了“黑頭”唱腔。謝祿成了曲劇舞臺上獨樹一幟的“黑頭”演員。